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però mal si potrebbe intendere l'esistenza primitiva ci' infiore- 

 scenze laterali nelle graminacee. 



La spiga del granturco non si saprebbe dunque altrimenti 

 spiegare, che come derivazione della infiorescenza terminale, ori- 

 ginariamente costituita da fiori ermafroditi. Si tratta di una spe- 

 cializzazione di funzione e di posizione, diretta forse a raggiun- 

 gere un maggiore sviluppo ed una più abbondante riserva di 

 materiali nutritivi nei chicchi, e contemporaneamente ad ottenere 

 la possibilità di una più valida difesa, oltre che dal ricco invo- 

 glio bratteate, dalla posizione recondita nell' ascella delle foglie. 



E non potendosi però sottrarre all' impollinazione anemofila, 

 gli stili si allungarono di tanto da venir fuori in folto ciuffo dallo 

 involucro delle brattee. 



A me pare che una testimonianza di tale derivazione si possa 

 trovare, — meglio che nella comparsa di fiori pistilliferi al posto 

 degli staminiferi formanti la pannocchia terminale, — in alcuni casi 

 teratologici, che qualche volta avviene d' incontrare nelle spighe 

 femminee stesse : voglio dire il fenomeno della ramificazione. 



Queste spighe ramificate potrebbero essere un vero caso di 

 atavismo, perchè nella evoluzione della specie vi è stato forse 

 tutta una lunghissima serie di forme intermedie tra la pannocchia 

 primordiale e la spiga a grosso asse carnoso attuale. La ramifi- 

 cazione però potrebbe anche essere il prodotto di una ipertrofìa, 

 cui facilmente vanno appunto soggette le piante di granturco , 

 come tante altre specie coltivate. 



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Da un campo a granturco dell' agro a versano, — ne' dintorni 

 di Orta d'Atella, — mi pervennero, or sono alcuni anni, tre spighe 

 femminee normalmente provviste di brattee e di stili, ma, invece 

 che semplici, composte, direi quasi a ceppaja, tutte piene di ca- 

 riossidi bene sviluppate. 



Trattandosi di un fatto teratologico già conosciuto e descritto, 

 non mi curai d'illustrarle con qualche noterella : ma, di questi 

 giorni, occupandomi degli studii fillotassici fatti dal Delpino e 

 della spiegazione che egli dà dell'infiorescenza femminea del 

 granturco, ho voluto esaminare le dette spighe per rintracciarvi 

 possibilmente qualche carattere, che convalidasse la opinione dei- 

 pini ana, e con una certa compiacenza ho rilevato che esse non 

 solo apportano una conferma alla detta opinione , ma danno il 

 modo di spiegare la vera disposizione delle cariossidi e di eli- 



