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minare alcune obbiezioni, die spontaneamente possono muoversi 

 all' osservazione da cui parte il Delpino per venire alla sua 

 ipotesi sulla natura morfologica dell' infiorescenza di Zea Maijs. E 

 per vero, resta il fatto che non sempre le cariossidi sono disposte 

 in righe, e, quando lo- sono, ciò avviene generalmente solo nella 

 parte superiore della spiga, cioè nel tratto in cui 1' asse è meno 

 grosso, laddove nel quarto o nel terzo inferiore di essa , — salvo 

 casi in cui si tratta di una parte ancora minore, — i chicchi sono 

 disposti con disordine più o meno notevole. Ed ancora un poco 

 d' irregolarità si riscontra nella parte terminale della spiga. 



L' osservazione da me fatta dà modo di spiegare agevolmente 

 queste irregolarità e dare una base più larga alla ipotesi del Del- 

 pino, fondandosi sopra un fatto non rilevato dall' insigne botanico, 

 cioè sulla disposizione dei fiori femminei in spighette biflore. 



Per quanto io sappia, non tutti i fìtognosti accennano a questa 

 disposizione fiorale nelle spighe femminee x ); ed infatti essa nello 

 stato normale è molto oscura , appunto per la completa fusione 

 degli assi formanti la spiga: tranne che non la si volesse ammet- 

 tere per analogia o per la non dubbia discendenza, così dei fiori 

 femminei come dei maschili, da fiori ermafroditi. 



Ma ecco la descrizione delle spighe in parola. Esse sono tre: 



l a spiga. — È circondata alla base da 6 spighe disuguali 

 e strette più o meno ad essa, ma non aderenti, le quali nascono 

 dal suo asse e quasi allo stesso livello. In esse le cariossidi sono 

 ordinate in 2 coppie di ortostiche, le quali lasciano scoperto l'asse 

 nella parte posteriore , cioè nella faccia rivolta alla spiga cen- 

 trale, specialmente nella metà inferiore, dov'è più larga. E pro- 

 priamente, in queste spighe secondarie o periferiche si tratta di 

 un asse conico allungato, che porta 4 righe di cariossidi dispo- 

 ste in 2 coppie e covrenti i lati e la faccia anteriore dell' asse, 

 eccetto verso 1' alto, dove esso, assottigliandosi, rimane gradata- 



r ) Le opinioni al riguardo sono disparate. Per accennare a qualcuno fra 

 gli antichi, Linneo (Genera plant. Ed. sec. Parisiis, 1743, pag. 311) definisce se- 

 mina, solitaria, post singulos flores ; Goììan (Flora Monspeliaca, Lugduni, 1765) 

 pag. Ili) parimenti dice semina s lìtaria. Fra i moderni. Kunth (Agrostograpliia 

 synoptica, 1835) ascrive il gen Zea alle Phalarideae, le quali sono, fra l'altro 

 caratterizzate dalle spighette biflore; Koch (Synopsis Florae Germ. . . . Ed_ 

 ter. Pars sec. Lipsiae , 1857, pag. 668) dice:... flores feminei ... spicula 

 hi fi ira. flore altero neutro; Cosson et Germain (Syn. anal. de la flore des env. 

 de Paris, 1845, pag. 251-) dicono le spighette femminee biflore ed accompa- 

 gnate da un fiore inferiore neutro ; Gillet et Magne (Nouv. flore tran. Paris, 

 1874, pag. 535) invece definiscono le spighette femminee unìflore. 



