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mente del tutto coverto dai chicchi. Questa parte terminale si 

 prolunga in una rachide molto sottile, portante uno o due fiori 

 sterili, come quelli che avviene d' incontrare all' apice dei rami 

 dell'infiorescenza maschile. 



Se immaginiamo ora di sopprimere la spiga principale e di 

 stringere insieme le spighe secondarie, queste, saldandosi appunto 

 per i lati che non portano fiori, costituirebbero senz' altro una 

 spiga coverta da un certo numero pari di ortostiche, come mo- 

 strano di consueto le spighe femminee del granturco. 



2 a spiga. — Consta di una spiga centrale o principale piut- 

 tosto corta, circondata da 18 spighe secondarie, le quali nascono 

 a diverse altezze lungo un poco più della metà inferiore dell'asse 

 principale , in guisa da costituire nell'insieme una sorta di pan- 

 nocchia digitata di spighe, com'è appunto l'infiorescenza maschile, 

 massiccia però, raccorciata e coartata. 



Nella stessa guisa del caso precedente . in tutte queste spi- 

 ghe secondarie , non molto tra loro diverse per grandezza , la 

 faccia dell'asse rivolta alla spiga centrale, e quasi a contatto di 

 essa, è nuda, meno nel tratto apicale, più sottile. Le cariossidi 

 però, a differenza del caso precedente, non si presentano dispo- 

 ste regolarmente in righe parallele, ma piuttosto disordinate; in- 

 vece mostrano con grande chiarezza un carattere appena intra- 

 visto nella l a spiga. 



Guardando una qualunque delle spighe secondarie per la fac- 

 cia nuda, è facile constatare che le cariossidi sono tutte dispo- 

 ste a coppia. Le quali coppie nella parte inferiore della spiga 

 sono più numerose e però molto strette insieme; ma gradata- 

 mente diventano più rade procedendo verso l'alto, cioè verso la 

 parte sempre più sottile dell'asse, dove presentano assolutamente 

 la stessa disposizione distica che le spighette dell'infiorescenza 

 maschile e chiaramente si mostrano per quel che sono: spighette 

 biflore. Vanno esse fornite delle loro glume e glumelle, e nella 

 parte inferiore dell'asse si veggono disposte in tre serie, che più 

 in alto si riducono a due e nella parte terminale e più sottile 

 ad una, là dove si allontanano d'un bel tratto l'una dall'altra e, per 

 la rettilineità quasi del tutto raggiunta dall'asse, dalla disposi- 

 zione primitiva distica passano alla sovrapposizione ortostica. 



Questa disposizione delle cariossidi in spighette biflore non 

 solo dà una prova chiarissima dell'essere in fondD l'infiorescenza 

 femminea fatta nello stesso modo della maschile, ma offre spie- 

 gazione del perchè l'ordinamento rettilineo delle cariossidi non si 

 osserva sempre e quando si osserva non è comune il riscontrarlo 



