216 R. JEANNEL ET E.-G. RACOVITZA 



conclure de ce qui précède que la période de « recherches extensives » 

 est dépassée pour l'occident de l'Europe, qu'il n'est plus ni nécessaire 

 ni fructueux de fouiller rapidement beaucoup de grottes et de parcourir 

 de vastes régions avec l'allure d'explorateurs en pays exotiques inconnus. 

 Cette conclusion est cependant illégitime ! 



La Biospiologie n'est pas encore entrée dans le stade de maturité 

 scientifique. L'enquête préliminaire, permettant d'établir des plans de 

 recherches intensives et des inventaires détaillés des richesses spéolo- 

 giques n'est pas achevée, même pour les régions qui semblent les mieux 

 connues. Les essais de synthèse effectués pour les groupes les plus ancien- 

 nement recueillis et les mieux étudiés n'ont pas fourni des conclusions 

 assez certaines et n'ont pas justifié nos espoirs. Certes, ces essais furent 

 légitimes et sont indispensables pour la bonne marche des recherches 

 ultérieures, mais il ne faut pas actuellement leur demander plus qu'ils 

 ne peuvent fournir. Ce ne sont encore que des mises au point et que 

 des bases pour asseoir des hypothèses de travail, mais rien autre. Ils 

 fournissent bien moins de réponses aux questions anciennes qu'ils n'en 

 suscitent de nouvelles. 



Les Synthèses de Biospéologie régionale sont encore moins réah- 

 sables. Nombre de groupes importants n'ont pas été étudiés et aucune 

 région n'est assez fouillée pour se prêter à de semblables monographies. 



Les spéobiotes sont très nombreux, très variés, d'origines très diverses, 

 d'âges très différents et parmi eux les relictes abondent. La démonstra- 

 tion de cette grandeur, variété et complexité du monde vivant souterrain 

 ne fut pas un des résultats les moins surprenants de Biospeologica. 

 On n'aurait pas osé l'affirmer avant ces recherches, et d'ailleurs l'avis 

 unanime des spéologistes anciens était que le Domaine souterrain était 

 un des moins peuplés et des moins importants de la terre. 



Et les publications des anciens spéologistes ne sont que rarement 

 utilisables. Les espèces furent mal établies, insuffisamment étudiées, et 

 le plus souvent leur provenance précise n'est pas indiquée. 



La doctrine spéologique n'était que vague assemblage d'affirmations 

 hasardées, de généralisations prématurées, de résultats expérimentaux 

 faux, de théories injustifiées, mélange chaotique à erreurs prédominantes 

 parmi lesquelles il s'est agi de faire le sauvetage de quelques rares vérités. 

 Pour chaque groupe de Biotes, comme pour chaque groupe de faits, il 

 fallut procéder à des révisions pénibles et à des critiques méticuleuses, 

 et ces observations préliminaires et indispensables sont loin d'être ache- 



