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Carniole (Grottes nos 627 à 635). — Ce que la Mecque, la ville sainte 

 de l'Islam, est pour le musulman, la Carniole l'est pour le spéologiste 

 et l'on ne peut devenir hadji es science souterraine sans avoir fait un 

 pèlerinage dans ses célèbres cavernes. La Carniole n'est pas seulement 

 le berceau de la science spéologique, c'est la patrie du Protée, du Lep- 

 odirus, du Titanethes, de la Stalita, du Troglocfviris et d'autres géants 

 du monde souterrain. Comment résister au désir de contempler ces êtres 

 extraordinaires dans leur milieu originel, de les voir accomplir les rites 

 fatidiques de leur vie, de les poursuivre soi-même dans leurs demeures 

 mystérieuses ! Nous n'opposâmes aucune résistance à cette nostalgie et, 

 fin avril 1914, nous débarquâmes avec notre équipement dans la capitale 

 spéologique de la Carniole, la gentille petite ville de Postojna que les 

 Autrichiens de langue allemande baptisèrent Adelsberg sans raison 

 valable. 



Nous n'eûmes point à regretter ce voyage. En une dizaine de jours 

 nous visitâmes neuf belles grottes choisies exprès parmi les plus connues. 

 Non seulement tout ce que nous nous proposions de faire fut accompli 

 en entier, c'est-à-dire : visiter des régions classiques au point de vue 

 spéologique, observer tous les Troglobies remarquables dans leur milieu, 

 recueillir un matériel de comparaison avec nos faunes occidentales, mais 

 nous dépassâmes notre programme et nos espérances en découvrant des 

 Troglobies nouveaux et fort intéressants. 



Les premiers spéologistes, originaires de pays herbus à glèbes fer- 

 tiles et grasses, s'effarèrent à la vue du sol rocailleux de la Carniole et 

 du Karst. Comparé à l'ininterrompu tapis végétal de leur pays originel, 

 celui-ci, zébré du gris des masses rocheuses nues, leur parut l'image même 

 du pays désertique, et cette impression exagérée fut docilement transmise 

 par tous leur successeurs. C'est sous l'effet de cette suggestion livresque 

 que nous abordâmes la Carniole et notre surprise en face de la réalité ne 

 fut pas mince ! 



Le Karst proprement dit est évidemment un peu gris, la teinte de la 

 roche domine dans la couleur générale du paysage, mais des garrigues, 

 tantôt claires, tantôt touffues, couvrent de vastes espaces et encerclent 

 des champs cultivés et des petits bois. Quand à la Carniole, c'est un magni- 

 fique pays à végétation opulente oîi le vert foncé d'immenses forêts borde 

 le vert clair de vastes dépressions cultivées, et c'est à peine si par place 

 pointe la silhouette nue et grise d'une masse rocheuse. L'abondance des 

 pluies explique fort bien cet état de choses, mais quel contraste avec le 



