GROTTES VISITÉES 225 



equinum ou type : R. hipposiderus), leur répugnance à accepter le contact 

 d'un camarade est la même. On les trouvera bien, de temps en temps, 

 logés à plusieurs dans la même excavation, mais toujours à certaine 

 distance les uns des autres. Le plus souvent ils sont si éparpillés qu'il 

 n'est pas possible de les considérer comme compagnons d'une même 

 bande. Il n'est pas rare d'en trouver un seul par caverne. Il semble donc 

 que ces Chauves-Souris soient dépourvues de tout instinct de sociabilité 

 et qu'on doive attribuer au hasard la présence simultanée de plusieurs 

 exemplaires dans la même grotte. Ces mœurs individualistes influent sur 

 leur caractère ; ce sont des bêtes hargneuses et méchantes. Impossible d'en 

 enfermer plusieurs dans un même sac ou dans une même cage étroite sans 

 qu'ils se déchirent ou se tuent ; et gare au doigt téméraire qui ne les a 

 pas saisis au bon endroit ! 



Ils sont moins regardants pour la sélection du gîte que les Vesperti- 

 lionides ; aucun choix réel ne semble intervenir pour fixer l'endroit où 

 ils s'accrocheront pour hiverner ou se reposer pendant le jour. Maintes fois 

 nous les trouvâmes tout près des entrées de grottes, exposés aux courants 

 d'air et aux condensations que provoquent les changements brusques 

 de température, grelottant misérablement sous une couche de poussière 

 et de fines gouttelettes liquides. Ils paraissent plus profondément endormis 

 que les autres pendant le sommeil hivernal ; pour les amener à s'envoler 

 il faut une excitation notable. Il nous est arrivé d'en décrocher de leur 

 place, puis de les raccrocher sans les réveiller ; souvent on les fait tomber 

 sans qu'ils s'envolent tout de suite. 



Les Rhinolophes ont l'envergure très puissante ; ils s'enveloppent 

 au repos complètement dans leurs ailes ; les membranes alaires font une 

 protection continue à tout le corps. Les petits Vespertilionides ne pren- 

 nent pas cette attitude ; leurs ailes serrée? ne couvrent que les flancs. 

 Peut-être faut-il chercher dans cette divergence la raison de leur diver- 

 sité de mœurs. 



Quoiqu'il en soit, les amas de guano sont produits par les Vesperti- 

 lionides grégaires. Ces Chauves-Souris choisissent toujours soigneuse- 

 ment l'emplacement de leurs colonies. Il leur faut une atmosphère 

 calme et un gîte assez éloigné de l'entrée pour être soustrait aux 

 variations extérieures. Il leur faut, dans un plafond élevé, une dépres- 

 sion pas trop accidentée mais en même temps rugueuse pour que l'accro- 

 chage soit facile. Dans le gîte ainsi choisi, ils se tiennent les uns contre le 

 autres, le plus serrés possible. Ceux de la périphérie font de constants efforts 



