GROTTES VISITÉES 419 



profondément la galerie devient plus humide, des suintements appa- 

 raissent sur les parois qui se tapissent de concrétions stalagmitiques, et 

 l'on trouve même ini peu d'eau ; la faune y est pourtant pauvre : à peine 

 quelques Campodea, quelques gros Collemboles et de très rares TricJio- 

 niscus (T. [Trichojiiscoides] mixfus Racov.). 



Au bas de l'escarpement de 12 m. se branche un autre système de 

 galeries, dont on peut atteindre le fond après un parcours de 300 m. 

 env,, mais qui mesure près de 700 m. de développement total. Après 

 s'être dirigé d'abord vers le sud, à travers d'immenses diaclases remplies 

 d'éboulis, on arrive à une salle argileuse oii courent quelques Campodea. 

 A partir de ce point, on se rapproche de l'entrée de la grotte, mais en 

 descendant très fortement, sur un sol argileux de plus en plus humide et 

 bientôt boueux ; çà et là se montrent quelques rideaux, stalactites et 

 stalagmites ; dans l'argile boueuse j'ai recueilli quelques fossiles de 

 l'oxfordien ou du rauracien (notamment de& Rhynckonella Thurmanni) et 

 des concrétions de pyrite (des marnes oxfordiennes) provenant de la 

 surface du plateau, et entraînés par les eaux pluviales dans les fissures 

 des calcaires bathoniens. Sur la gauche apparaît un ruisselet, qui creuse 

 son lit dans l'argile, et dont les eaux hébergent quelques Niphargus 

 {N. Virei Cheve.) Finalement on débouche à la partie supérieure d'une 

 immense salle, de 50 m. de long, d'une hauteur supérieure à 30 m., et 

 dans le fond de laquelle on peut descendre sur un talus argileux très in- 

 cliné. Cette grande salle terminale se trouve à peine plus au nord que la 

 salle du chaos et l'entonnoir d'entrée, mais beaucoup plus bas ; on doit 

 être à près de 90 m. au-dessous de la surface du plateau. A gauche, le 

 ruisseau va se perdre dans une fissure impénétrable ; à (Jroite, on observe 

 un gros amas de galets roulés noyés dans un ciment argileux. 



La majeure partie des eaux qui circulaient autrefois dans ces galeries 

 coule actuellement à un niveau inférieur ; elles forment une rivière sou- 

 terraine que l'on rencontre à peu de distance de là, au fond du Puits de 

 la Belle-Louise (115 m. de profondeur). D'après Fournier (1902 a, p. 33 ; 

 1914, p. 5, carte), ces eaux alimentent les résurgences qui débouchent sur 

 la rive droite de la Loue dans la région de Cléron. 



Préoccupé par la reconnaissance topographique de ce nouveau sys- 

 tème de galeries, je n'ai pas apporté aux recherches faunistiques toute 

 l'attention désirable. Je puis affirmer néanmoins que, dans son ensemble, 

 la grotte des Gavottes contraste, par la pauvreté relative de sa faune, avec 

 ce qu'on observe àBaume-les-Messieurs, à Osselle ou aux Faux-Monnayeurs. 



