ÉPONGES DE SAN THOME 539 



grand mesure 10 mm. de longueur, 6 mm. de largeur moyenne et de 

 1 mm. à 2 mm. d'épaisseur, et le plus petit un peu plus d'épaisseur avec 

 un peu moins d'étendue. Ils sont blancs et paraissent lisses, la très fine 

 hispidation causée par les courts spicules qui se dressent solitaires aux 

 nœuds superficiels de leur réseau squelettique n'étant pas perceptible à 

 l'œil nu. Très peu charnus, comme s'ils avaient subi une macération par- 

 tielle, et soutenus par un réseau unispiculé d'une grande régularité, ils 

 sont mous et généralement translucides en raison de leur minceur. Leurs 

 orifices aquifères, étroits, se voient en plus clair que le reste ; il n'y a pas 

 d'oscules distincts. Le réseau" squelettique est consolidé par des liens assez 

 forts de spongine en chacun de ses nœuds. Il ne constitue pas de lignes 

 primaires polyspiculées, les mégasclères qui ont leur taille définitive se 

 disposant toujours en un réseau d'une simplicité parfaite. Toutefois, à la 

 surface du corps, s'établissent des alignées plurispiculées de mégasclères 

 plus grêles, auxquels se mêlent les microsclères, à peu près localisés à ce 

 niveau. 



Spiculation. — I. Mégasclères. Les spicules qui composent la char- 

 pente réticulée sont uniquement des strongyles, beaucoup avec les bouts 

 tronqués sans amincissement préalable, mais davantage encore avec les 

 bouts plus ou moins amincis avant de s'émousser. Ce sont évidemment 

 des oxes modifiés, mais tous ont subi cette transformation. Ils sont dou- 

 cement courbés. Ils mesurent de mm. 09 à mm. 127 de longueur et 

 mm. 005 à mm. 007 d'épaisseur, leurs dimensions oscillant surtout 

 entre mm. 1 à mm. 11 sur mm. 0055 et mm. 006. Les plus courts 

 sont d'habitude les plus gros et se présentent en même temps comme les 

 strongyles les plus purs. 



Des oxes plus minces, peut-être plus jeunes, à pointes variables, tan- 

 tôt aiguës mais tantôt émoussées, entrent, en se plaçant dans le même 

 sens, par deux à quatre de front, dans la constitution de ces alignées de 

 spicules, généralement longues, qui m'ont paru toutes s'étendre à la 

 surface de l'Éponge et s'y anastomoser. Ils sont longs de rnm. 065 à 

 mm. 12 et épais seulement de mm. 0013 à mm. 003. Leur courbure 

 varie beaucoup ; celle des plus courts d'entre eux est parfois assez accusée 

 pour les faire considérer comme formant le passage aux toxes. 



II. Microsclères. Ce sont uniquement des toxes. Ils se localisent presque 

 tous dans les bandes plurispiculées, s'ajoutant, en proportion souvent supé- 

 rieure, à leurs éléments et s'orientant comme eux. Ils mesurent couram- 

 ment de mm. 056 d'envergure sur mm. 0017 au centre à mm. 07 sur 



