XX EFFETS DE l'aRT DE l'hOMME 



de l'atmosphère, ou si la gelée, pénétrant trop avant, 

 leur fait subir son influence, descend jusqu'à eux et 

 les saisit, ils tomberont dans cette torpeur plus ou 

 moins prolongée, qui conservera leur existence en en 

 ralentissant les princi{)aux ressorts '. Combien d'indi- 

 vidus et même combien d'espèces cet engourdisse- 

 ment remarquable ne préserve-t-il pas de la destruc- 

 tion en concentrant la vie dans l'intérieur de l'animal, 

 en l'éloignant de la surface où elle seroit trop forte- 

 ment attaquée, en la renfermant, pour ainsi dire, 

 dans une enveloppe qui ne conserve de la vitalité que 

 ce qu'il faut pour ne pas éprouver de grandes décom- 

 positions, et en la réduisant, en quelque sorte , à vuie 

 circulation si lente et si limitée, qu'elle peut être in- 

 dépendante des objets extérieurs =^1 S'il ne répare pas, 

 comme le sommeil journalier, des organes usés par 

 la fatigue, il maintient ces organes; s'il ne donne 

 pas de nouvelles forces , il garantit de l'anéantisse- 

 ment ; s'il lie ranime pas le souffle de la vie, il brise 

 les traits de la mort. Quelles que soient la cause, la 

 force ou la durée du sommeil^ il est donc toujours 

 lUi grand bienfait de la Nature; et pendant qu'il charme 

 les ennuis de l'être pensant et sensible, non seulement 

 il guérit ou suspend les douleurs, mais il prévient et 

 écarte les maux de l'animal , qui , réduit h un instinct 



' ' Voyez l'article du scomhre maquerecu. 

 ^ Voyez le Discours sur la nature des quadrupèdes ovipares. 



