SUR LA NATURE DES POISSONS. xlv 



liore , et conserve clans presque (ouf es les maniif^n-- 

 tures , les substances les plus nécessaires aux pron'uits 

 qu'elles doivent fournir ; et dans ces contrées borcoles 

 où régnent de si longues nuits , entretenant seule la 

 lampe du pauvre , prolongeant son travail au-delà de 

 ces tristes jours qui fuient avec tant de rapidité, et lui 

 donnant tout le temps que peuvent exiger les soins 

 nécessaires à sa subsistance et à celle de sa famille , 

 elle tempère pour lui Thorreur de ces climats téné- 

 breux et gelés, et l'affranchit lui et ceux qui lui sont 

 chers des horreurs plus grandes encore d'une extrême 

 misère. 



Que l'on ne soit donc pas étonné que Bellon , parta- 

 geant l'opinion de plusieurs auteurs recommandables, 

 tant anciens que modernes , ait écrit que la Propontide 

 étoit plus utile par ses poissons , que des champs fer- 

 tiles et de gras pâturages d'une égaie étendue ne pour- 

 roient l'être par leurs fourrages et par leurs moissons. 



Et douteroit-on maintenant de l'influence pro- 

 digieuse d'une immense multiplication des poissons 

 sur la population des empires ? On doit voir avec 

 facilité comment cette merveilleuse multiplication 

 soutient, par exemple, sur le territoire de la Chine, 

 l'innombrable quantité d'habitans qui j sont, pour ainsi 

 dire, entassés. Et si des temps présens on remonte aux 

 temps anciens, on peut résoudre un grand problème 

 histori(pie; on explique comment l'anticpTC Égjpte 

 nourrissoit la grande population sans laquelle les 



