26 HISTOIRE NATURELLE 



tine terre qui disparoît" sous des couches épaisses ae 

 neiges endurcies, à une mer immobile, froide, gelée, 

 solide dans sa surface, et surchargée au loin d'énormes 

 glaçons entassés en montagnes sinueuses, ou élevés en 

 pics sourcilleux. Sur cet Oeéan endurci par le froid, 

 chaque année ne voit régner qu'un seul jour; et pen- 

 dant ce jour unique, dont la durée s'étend au-delà de 

 six mois, le soleil, peu exhaussé au-dessus de la surface 

 des mers, mais paroissant tourner sans cesse autour de 

 l'axe du monde , élevant ou abaissant perpétuellement 

 ses orbes, mais enchaînant toujours ses circonvolutions, 

 commençant, toutes les fois qu'il répond au même 

 méridien , un nouveau tour de son immense spirale, ne 

 lançant que des rajons presque horizontaux et faci- 

 lement réfléchis par les plans verticaux des éminenccs 

 de glace , illuminant de sa clarté mille fois répétée les 

 sommets de ces monts en quelque sorte crjstallins, 

 resplendissant sur leurs innombrables f^ces , et ne 

 pénétrant qu'à peine dans les cavités qui les séparent, 

 rend plus sensible par le contraste frappant d'une lu- 

 mière éclatante et des ombres épaisses, cet étonnant 

 assemblage de sommités escarpées et de profondes 

 anfractuosités. 



Cependant la môme année voit succéder une nuit 

 presque égale à ce jour. Une clarté nouvelle en dissipe 

 les trop noires ténèbres : les ondes congelées ren- 

 voient , dispersent et multiplient dans l'atmosphère ,. 

 îa lueur argentée de la lune, qui a pris la place da 



