38 HISTOIRE NATURELLE 



taches latérales ; ils forment une variété à laquelle on 

 a donné le nom de marchais dans plusieurs pêcheries 

 françoises , et qui est communément moins estimée 

 pour la table que les maquereaux ordinaires. 



Au reste , toutes ces couleurs ou nuances sont pro- 

 duites ou modifiées par des écailles petites , minces 

 et molles. 



Ajoutons que les vertèbres des scombres que nous 

 décrivons , sont grandes , et au nombre de trente ou 

 trente-une, et que l'on compte dans chacun des cotés 

 de Fépine dorsale onze ou douze cotes attachées aux 

 vertèbres par des cartilages. 



On peut voir par les détails dans lesquels nous venons 

 d'entrer, que les formes ni les armes des maquereaux 

 ne les rendent pas plus dangereux que leur taille, pour 

 les autres habitans des mers. Cependant, comme leurs 

 appétits sont très- violens , et que leur noinbre leur 

 inspire peut-être une sorte de confiance, ils sont 

 voraces et même hardis : ils attaquent souvent des 

 poissons plus gros et plus forts qu'eux ; et on les a 

 même vus quelquefois se jeter avec une audace aveugle 

 sur des pêcheurs qui vouloient les saisir, ou qui se 

 baign oient dans les eaux de la mer. 



Mais s'ils cherchent à faire beaucoup de victimes, ils 

 sont perpétuellement entourés de nombreux ennemis. 

 Les grands habitans des mers les dévorent j et des 

 poissons en apparence assez foibles , tels que les 

 murènes et les murénophis , les combattent avec 



