62 HISTOIRE NATURELLE 



vojageiir les a nommés ainsi à cause de l'espèce de 

 proéminence que présente leur tête, de la force de cette 

 partie, de Féclat dont elle brille, et d'ailleurs pour ^ 

 annoncer la sorte de puissance et de domination que 

 plusieurs osseux de ce genre exercent sur un grand 

 nombre de poissons qui fréquentent les rivages. 



Parmi ces animaux voraces et dangereux pour ceux 

 des habitans de la mer qui sont trop jeunes ou mal 

 armés, on doit sur-tout remarquer le tracliure. Sa 

 dénomination, qui signifie queue aiguillonnée , vient 

 du grand nombre de piquans dont sa ligne latérale est 

 hérissée sur sa queue , aussi-bien que sur son corps : 

 chacun de ces dards est recourbé en arrière , et attaché 

 à une petite plaque écailleuse , que l'on a comparée , 

 pour la forme , à une sorte de bouclier; et la série 

 longitudinale de ces plaques recouvre et indique la 

 ligne latérale. 



Lorsque l'animal agite vivement sa queue , et en 

 frappe violemment sa proie , non seulement il peut 

 l'étourdir, l'assommer, l'écraser sous ses coups redou- 

 blés, mais encore la blesser avec ses pointes latérales, 

 la déchirer profondément , lui faire perdre tout sou 

 sang. D'ailleurs ce caranx parvient à une grandeur 

 assez considérable , quoiqu'il ne présente jamais une 

 longueur égale à celle du thon: il n'est pas rare de le 

 voir long d'un mètre. 



On le trouve dans l'Océan atlantique , dans le grand 

 Océan ou mer Pacifique, dans la Méditerranée : par- 



