t8o HISTOIRE NATURELLE 



flire sominety et Tautre , i/£w , signifie yc72<7^c. On a éga- 

 lement prétendu que la dénomination de coiyphènc,^ 

 employée dès le temps des anciens naturalistes , dési- 

 gnoit une des formes les plus remarquables des pois- 

 sons dont nous parlons, c'est-à-dire, la position de leur 

 nageoire dorsale, qui commence très-près du haut de 

 la tète. Quelque o})inion que Ion adopte à cet égard ^ 

 on ne peut pas douter que le nom particulier àliip- 

 punis, ou de queue de cheval, donné à Tune des plus 

 belles espèces de corjphène , ne vienne de la confor- 

 mation de cette même nageoire dorsale , dont les 

 rayons très-nombreux ont quelques rapports avec les 

 crins du cheval. Cet hippurus , qui est l'objet de cet 

 article, parvient quelquefois jusqu'à une longueur 

 d'un mètre et demi. Son corps est comprimé aussi-bien 

 que sa tête; l'ouverture de sa bouche très-grande; sa 

 langue courte; ses lèvres sont épaisses; ses mâchoires 

 garnies de quatre rangs de dents aiguës et recourbées 

 en arrière. Un opercule composé d^une seule pièce 

 couvre une large ouverture branchiale; la ligne laté- 

 rale est fléchie vers la poitrine, et droite ensuite jus- 

 qu'à la nageoire caudale, qui est fourchue *; les écailles 

 sont minces, mais fortement attachées. 



* A la membrane des brancliies lo rayons. 



à la nageoire du dos 60 ,, 



à cliacune des pectorales 20 



à chacune des thoracines 6 . 



à ctlle de l'anus 2.6. 



à celle de la q^iieue zo 



