HISTOIRE NATURELLE. 5^33 



tenté de croire que s'ils ont été si peu favorisés lors- 

 que leur vêtement leur a été départi, ils en sont, 

 pour ainsi dire , dédommagés par une faculté remar- 

 quable et qui n'a été accordée qu'à un petit nombre 

 d'iiabitans des eaux , par celle de proférer des sons. 

 Et en effet, plusieurs cottes, comme quelques balistes , 

 des zées, des trigles et des cobites , font entendre, 

 au milieu de certains de leurs mouvemens, une sorte 

 de bruit particulier. Qu'il y a loin cependant d'un 

 simple bruissement assez foible , très-monotone , très- 

 court , et fréquemment involontaire, non seulement 

 à ces sons articulés dont les nuances variées et légères 

 ne peuvent être produites que par un organe vocal 

 très-composé , ni saisies que par une oreille très- 

 délicate , mais encore à ces accens expressifs et si 

 diversifiés qui appartiennent à un si grand nombre 

 d'oiseaux, et même à quelques mammifères! Ce n'est 

 qu'un frôlement que les cottes, les cobites, les trigles, 

 les zées, les balistes, font naître. Ce n'est que lorsque, 

 saisis de crainte, ou agités par quelque autre affection 

 vive, ils se contractent avec force, resserrent subite- 

 ment leurs cavités intérieures, chassent avec violence 

 les différens gaz renfermés dans ces cavités, que ces 

 vapeurs sortant avec vitesse, et s'échappant principa- 

 lement par les ouvertures branchiales , en froissent 

 les opercules élastiques, et, par ce frottement toujours 

 peu soutenu , font naître des sons , dont le degré 

 d'élévation est inappréciable, et qui par conséquent, 

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