DES POISSONS. 2^9 



au défaut d'eau , la nature et Ja conformation de ses 

 opercules et de ses membranes branchiales lui don- 

 nant la faculté de clore presque entièrement les orifices 

 de ses organes respiratoires , d'en interdire le contact 

 à l'air de Fatmosplière, et de garantir ainsi ces organes 

 essentiels et délicats de l'influence trop active, trop 

 desséchante, et par conséquent trop dangereuse, de ce 

 même fluide atmosphérique. 



C'est pendant l'été que la plupart des cottes scor- 

 pions commencent à s'approcher des rivages de la mer; 

 mais communément l'hiver est déjà avancé, lorsqu'ils 

 déposent leurs œufs, dont la couleur est rougeâtre. 



Tout leur corps est parsemé de petites verrues en 

 quelque sorte épineuses, et beaucoup moins sensibles 

 dans les femelles que dans les mâles. 



La couleur de leur partie supérieure varie; elle est 

 ordinairement brune avec des raies et des points 

 blancs: leur partie inférieure est aussi très-fréquem- 

 ment mêlée de blanc et de brun. Les nageoires sont 

 rouges avec des taches blanches; on dislingue quel- 

 quefois les femelles par les nuances de ces mêmes 

 nageoires, qui sont alors blanches et rajées de noir^^ 

 et par le blanc assez pur du dessous de leur corps. 



La tête du scorpion est garnie de tubercules et d ai» 

 guiilons; les jeux sont grands, alongés, rapprochés- 

 l'un de l'autre, et placés sur le sommet de la tète; les- 

 mâchoires sont extensibles , et hérissées , comme le 

 palais, de dents aiguës; la langue est épaisse, court^j 



