DES POISSONS. 255 



très-grand nombre cFœufs , sont assez élevées et assez 

 arrondies pour qu'on les ait comparées à des ma- 

 melles; et comme une comparaison peu exacte conduit 

 souvent à une idée exagérée, et une idée exagérée à 

 une erreur , de célèbres naturalistes ont écrit que la 

 femelle du chabot avoit non seulement un rapport de 

 forme , mai^s encore un rapport d'habitude, avec les 

 animaux à mamelles , qu'elle couvoit ses œufs , et 

 qu'elle perdoit plutôt la vie que de les abandonner. 

 Pour peu qu'on veuille rappeler ce que nous avons 

 écrit* sur la manière dont les poissons se reproduisent, 

 on verra aisément combien on s'est mépris sur le but 

 de quelques actes accidentels d'un petit nombre d'in- 

 dividus soumis à l'influence de circonstances pas- 

 sagères et très - particulières. On a pu observer des 

 chabots femelles et même des chabots niâles se retirer, 

 se presser , se cacher dans le même endroit où des 

 œufs de leur espèce avoient été pondus , les couvrir 

 dans cette attitude, et conserver leur position malgré 

 un grand nombre d'efforts pour la leur faire quitter. 

 Mais ces manœuvres n'ont point été des soins attentifs 

 pour les embrjons qu'ils avoient pu produire; elles 

 se réduisent à des signes de crainte, à des précautions 

 pour leur sûreté; et peut-être même ces individus 

 auxquels on a cru devoir attribuer une tendresse 

 constante et courageuse, u'ont-ils été surpris que prêts 



* Voyez le Discours sur lu natwe des poissons. 



