298 HISTOIRE NATURELLE 



réchelle de la durée une place aussi éloignée des pois- 

 sons les pins favorisés , que sur celle des grandeurs. 

 On a écrit qu'il ne vivoit tout au plus que trois ans. 

 Quelque sûres qu'aient pu paroître les observations 

 sur lesquelles on a fondé cette assertion, nous crojons 

 qu'elles ont porté sur des accidens individuels plutôt 

 que sur des faits généraux; et nous regardons comme 

 bien peu vraisemblable une aussi grande brièveté dans 

 la vie d'un animal qui, dans ses formes, dans ses qua- 

 lités, dans son séjour, dans ses mouvemens , dans ses 

 autres actes, dans sa nourriture, ne présente aucune 

 différence très-marquée avec des poissons qui vivent 

 pendant un très-grand nombre d'années. Et d'ailleurs 

 ne reconnoît-on pas dans l'épinoche la présence ou 

 l'influence de toutes les causes que nous avons assignées 

 à la longueur très-remarquable de la vie des habitans 

 des eaux, et particulièrement des poissons considérés 

 en général? 



C'est dans le printemps que ce petit osseux dépose 

 ses œufs sur les plantes aquatiques , qui les main- 

 tiennent à une assez grande proximité de la surface 

 des lacs ou des rivières, pour que la chaleur du soleil 

 favorise leur développement. 11 se nourrit de vers, de 

 chrysalides, d'insectes que les bords des eaux peuvent 

 lui présenter, d'œufs de poissons; et, malgré sa foi- 

 blesse, il attaque quelquefois des poissons, à la vérité, 

 extrêmement jeunes, et venant, pour ainsi dire, d'éclore. 

 Les aiguillons dont son dos est armé , et le bouclier 



