DES POISSONS. 829 



de la mer, à une assez grande hauteur, pour que la 

 courbe qu'elle décrit dans l'air ne la ramène dans les 

 flots que lorsqu'elle a franchi un intervalle égal, sui- 

 vant quelques observateurs, au moins à une trentaine 

 de mètres ; et voilà pourquoi encore , depuis Aristote 

 jusqu'à nous , elle a porté le nom de Jaucon de la mer, 

 et sur-tout di hirondelle marine. 



Elle traverseroit au milieu de l'atmosphère des 

 espaces bien plus grands encore , si la membrane de 

 ses ailes pouvoit conserver sa souplesse au milieu de 

 l'air chaud et quelquefois même brûlant des contrées 

 où on la trouve : mais le Huide qu'elle frappe avec ses 

 grandes nageoires, les a bientôt desséchées, au point 

 de rendre très-difficiles le rapprochement et l'écarte- 

 ment alternatifs des» rajons ; et alors le poisson que 

 nous décrivons, perdant rapidement sa faculté dis- 

 tinctive , retombe vers \çs> ondes au-dessus desquelles 

 il s'étoit soutenu, et ne peut plus s'élancer de nouveau 

 dans l'atmosphère que lorsqu'il a plongé ses ailes 

 dans une eau réparatrice , et que, retrouvant ses attri- 

 buts par son immersion dans son fluide natal, il offre 

 une sorte de petite image de cet Antée que la mytho- 

 logie grecque nous représente comme perdant ses 

 forces dans l'air, et ne les retrouvant qu'eu touchant 

 de nouveau la terre qui l'avoit nourri. 



Les pirapèdes usent d'autant plus souvent du pou- 

 voir de voler qui leur a été départi , qu'elles sont 

 poursuivies dans le seiu des eaux par un grand nombre 



TOME 111. 42 



