HISTOIRE NATURELLE. SçS 



couleur de cette partie. Il paroît que ces nuances dis- 

 posées en raies appartiennent aux écailles , et par 

 conséquent s'évanouissent par la chute de ces lames, 

 tandis que le rouge sur lequel elles sont dessinées, 

 provenant de la distribution des vaisseaux sanguins 

 près de la surface de l'animal, subsiste dans tout son 

 éclat, lors même que le poisson est entièrement dé- 

 pouillé de son tégument écailleux. Le brillant de l'or 

 resplendit d'ailleurs sur les nageoires; et c'est ainsi que 

 les teintes les plus riches se réunissent sur le surmulet, 

 comme sur le rouget, mais combinées dans d'autres 

 proportions, et disposées d'après un dessin différent. 



L'ouverture de la bouche est petite; la mâchoire 

 supérieure un peu plus avancée que finférieure ; et la 

 ligne latérale parallèle au dos, excepté vers la nageoire 

 caudale. Les deux barbillons sont un peu plus longs à 

 proportion que ceux du rouget *. 



Le surmulet vit non seulement dans la Méditerra- 

 née et dans l'Océan atlantique boréal, mais encore 

 dans la Baltique, auprès des rivages des Antilles, et 

 dans les eaux de la Chine. Il j varie dans sa longueur 



* 3 rayons à ia meaibrane des branchies. 



7 rayons aiguillonnés à la première nageoire dorsale^ 

 g rayons à la seconde. 

 ïS à chacnne des pectorales. 



6 à chacune des thoracines. 



7 à celle de l'anus. 

 22 à celle de la queu?. 



