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Der geniale Zoolog L. Ag-assiz schlug- einen von dem bis- 

 her betretenen durchaus verschiedenen Weg ein, indem er in 

 seinen zwischen den Jahren 1833 — 1843 erschienenen „ßecher- 

 ches sur les Poissons fossiles" ein ichthyologisches System in 

 Vorschlag brachte, das auf seither völlig unbeachtet gebliebenen, 

 streng zoologischen Merkmalen und zwar auf der Beschaifenheit 

 der Schuppen beruht. 



Er stellte vier grosse Abtheilungen auf: 

 I. Cteuoiden^ mit einfachen, von Strahlenfurchen und con- 

 centrischen Linien durchzogenen und am freien Rande 

 gezähnelten Schuppen; 



II. Cycloiden, mit ebensolchen, aber an ihrem freien Rande 



nicht gezähnelten, daher ganzrandigen Schuppen ; 

 m. Gauoideu^ mit von einer Schmelzlage überzogenen, meist 



rautenförmigen und in schrägen Querreihen vertheilten 



Schuppen, und 

 IV. Placoideii^ mit knöchernen Bildungen von verschiedener 



Gestalt und Grösse auf der Oberfläche der Haut. 



Es ist gewiss, dass auch diese Eintheilung sehr oft zu einer 

 natürlichen Zusammenstellung der verschiedenen Formen führte, 

 doch ebenso gewiss ist es auch, dass durch dieselbe in sehr vielen 

 Fällen nicht nur das Band natürlicher Gruppen gewaltsam zer- 

 rissen wurde, sondern dass sich der Einreihung gewisser Formen 

 in diese vier Gruppen häufig nicht zu bewältigende Schwierig- 

 keiten in den Weg stellen. 



Jedenfalls gebührt Agassi z aber das grosse Verdienst, auf 

 Merkmale aufmerksam gemacht zu haben, welche bis dahin 

 völlig unberücksichtigt geblieben sind und uns hierdurch auch ein 

 Mittel an die Hand gegeben zu haben, über die natürliche Ver- 

 wandtschaft der fossilen Formen mit den der lebenden Schöpfung 

 angehörigen ein sicheres Urtheil fällen zu können. 



Durch Aufstellung seiner grossen Abtheilung der Ganoiden 

 hat er ermöglicht, mehreren Formen der Jetztwelt und einer sehr 

 grossen Anzahl der Vorwelt, welche in keine der bisher von den 

 Zoologen angenommen gewesenen Hauptabtheilungen natur- 

 gemäss eingereiht werden konnten, ihre natürliche Stellung im 

 Systeme zu geben. 



