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au moins pour quelques-unes, à leur différenciation récente et sur place. 

 Leur détermination est en tout cas fort délicate. L'allure générale, la 

 forme du corps, les nombres et les proportions varient peu d'une espèce 

 à l'autre. Quant à la coloration, dont les taxonomistes ont fait un si 

 grand usage, elle fournit des caractères si fugaces, si changeants qu'on 

 ne peut en attendre aucune précision. La systématique de ce groupe, 

 que vient encore embrouiller un dimorphisme sexuel très marqué, est 

 donc restée sans base solide. 11 est alors arrivé — ce qui arrive toujours 

 en pareil cas — (pie les auteurs ])ressés, n'ayant pas en main un guide 

 sûr, un critérium auquel ils puissent se référer avec confiance, ont inter- 

 prété, chacun suivant sont tempérament, l'importance des variations 

 qu'ils observaient entre les individus, les uns multipliant les espèces, 

 les autres réduisant leur nombre d'une façon exagérée. C'est ainsi que 

 Carus (1893) peut citer pour la Méditerranée 42 espèces, là où Smitt 

 (1899) n'en admet que 11. 



De nouvelles recherches s'imposaient donc qui ne devaient pas 

 manquer d'êtreiructueuses ; elles furent entreprises par L. Sanzo ( 1911). 

 Le distingué directeur de l'Institut thalassographique de Messine, suivant 

 les conseils de son maître Raffaele, qui avait montré (1889) l'impor- 

 tance pour la systématique des Scopelidœ des différents modes de dis- 

 tribution des organes lumineux, a tenté d'applicpier aux Gobiidés une 

 méthode analogue basée sur la distribution des papilles cutanées. On 

 sait d'ailleurs, surtout depuis les travaux de Gûnther (1887), Lenden- 

 FELD (1887), Garman (1888-1889), les relations étroites qui existent entre 

 les organes lumineux et le système de la ligne latérale dont dépendent 

 les papilles cutanées. Chez certaines formes abyssales, notamment chez 

 les Halosaurus, on trouve même tous les passages entre le canal mu queux, 

 les papilles muqueuses et les organes lumineux dont l'apparition marque 

 le terme de cette évolution. Garman a indiqué aux taxonomistes tout 

 le parti qu'ils pouvaient tirer de ce système. 



Sanzo a établi que ces ijapilles — qu'il appelle aussi avec Schultzb 

 (1870) organes ciathif ormes — non seulement affectent chez les Gobiidés 

 une disposition constante pour chaque espèce et permettent une déter- 

 mination facile, mais laissent voir encore dans la façon dont elles sont 

 réparties une complication progressive qui semble révéler les affinités 

 des espèces entre elles — affinités parfois encore obscures et que certes ne 

 peut prétendre à fixer l'étude d'un seul caractère, surtout quand celui-ci 

 est^ emprunté aux organes des sens dont les réactions aux influences 



