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lettes de graisse. Enfin, exceptionnellement, le protoplasme renferme 

 des cristaux. 



Le rôle physiologique des cellules péricardiques est encore inconnu. 



La plupart des auteurs ont considéré ces éléments comme des organes 

 d'excrétion, par suite de leur propriété d'absorber certaines matières 

 colorantes, comme le tournesol et le carminate d'ammoniaque. 



L'absorption du tournesol a montré que les vacuoles des cellules péri- 

 cardiques avaient une réaction acide. 



Les carminates alcalins absorbés, à l'inverse du tournesol, demeurent 

 longtemps dans le protoplasme des cellules péricardiques ; ils s'y accu- 

 mulent, disent les auteurs ; aussi, les cellules péricardiques fonctionnent- 

 elles, pour eux, comme des reins d'accumulation ; ce sont des cellules 

 excrétrices ou reins acides. 



I^es mêmes auteurs opposent les cellules péricardiques, ou « cellules 

 excrétrices acides », aux « cellules excrétrices alcalines » des tubes de Mal- 

 pighi, dont les éléments ont une réaction alcaline au tournesol et qui, à 

 l'inverse des cellules péricardiques, éliminent le sulfoindigotate de soude 

 et non le carminate d'ammoniaque. 



Le but que je me propose dans cette note préliminaire est de montrer 

 que les cellules péricardiques possèdent, non seulement la propriété 

 d'absorber certaines substances, les matières colorantes entre autres, 

 — propriété qui, du reste, est loin d'être exclusive aux cellules excré- 

 trices et qui appartient à un grand nombre de cellules de l'organisme de 

 l'insecte (cellules digestives, leucocytes, phagocytes, etc.) — mais encore 

 le pouvoir de modifier la composition chimique de ces substances. J'indi- 

 querai également quelle est la nature des produits que les cellules péri- 

 cardiques absorbent du sang de l'insecte au cours des processus vitaux et 

 quelle en est l'origine. 



I. Granulations. 



Chez les insectes capturés dans les champs, on remarque que le pro- 

 toplasme des cellules péricardiques est le plus souvent rempli de granu- 

 lations incolores, mais qu'il peut en être totalement dépourvu. Il est même 

 possible de rencontrer, chez la même espèce d'insecte, des individus qui, 

 au même stade de développement, ont des cellules péricardiques avec de 

 nombreuses granulations ou sans granulations. 



Si l'on prend comme type d'étude, les cellules péricardiques des che- 

 nilles de Vanessa lo et urticae, on remarque que les granulations dispa- 



