BIOLOGIE DU THYMUS 



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§ 2. — La capsule thymique 



Une enveloppe fibreuse et assez résistante entoure le thymus. Il ne 

 faut la confondre ni avec les séreuses médiastinales, auxquelles elle est 

 souvent accolée, ni avec le péricarde, qui se soude parfois intimement 

 avec elle. Sa consistance spéciale et le fait que l'on peut l'enlever comme 

 une sorte de pellicule (en partie, au moins) individualise cette enveloppe 

 en une vraie « capsule thymique ». Au niveau des divisions de l'organe, la 

 capsule s'infléchit en une partie de son épaisseiu* et pénètre ainsi à 

 l'intérieur du thymus. Elle est composée d'un tissu connectif bien 

 défini, contenant, sauf les fibres conjonctives, des cellules étoilées et des 

 fibrilles élastiques. On a nié la présence de ces derniers éléments dans 

 l'enveloppe du thymus et dans les travées qu'elle constitue au niveau 

 des divisions. En effet les colorants électifs de la substance élastique 

 colorent mal ces fibrilles. Pourtant, en employant le Bleu de Méthylène 

 vital, on voit ressortir des éléments possédant le port caractéristique et la 

 réfringence des fibres élastiques (fig. i). 



On peut distinguer deux couches 

 dans la capsule thymique. Une, externe, 

 — de structure plus dense, contenant 

 peu de cellules libres, mais surtout des 

 fibres conjonctives — fait le tour de 

 l'ensemble de l'organe et joue le rôle de 

 membrane protectrice. C'est cette pelli- 

 cule qui se laisse enlever et qui, par suite 

 d'adhérences fortuites, s'unit par place 

 intimement avec les parois de la loge 

 thymique. Ses faisceaux de fibres con- 

 jonctives constitués ne lui permettraient 



pas de suivre fidèlement les variations de volume de l'organe, n'était sa 

 richesse relative en fibrilles élastiques, qui semble obvier à cet inconvénient. 



La seconde couche, de structure moins serrée et plus riche en popu- 

 lation cellulaire mobile, épouse les courbures multiples de la surface du 

 thymus et prend la principale part à la constitution des travées internes ; 

 c'est elle surtout qui, en s'infléchissant, entoure et suit les vaisseaux et 

 les nerfs qui pénètrent dans l'organe ; elle constitue le milieu iiitenné- 

 diaire où se jouent les phénomènes de diapédèse, de migration et d'échange 

 cellulaires entre l'organe et son système d'irrigation. 



Fia. I. 



Capsule thyinique.col. au Bleu de Méthylène. 

 Apochromate 2 mm. Oc. comp. 6, de Zeiss. 



