BIOLOGIE DU THYMUS 135 



la même transformation de la cellule épithéliale claire et à noyau volu- 

 mineux, en une cellule foncée présentant des analogies frappantes, mais 

 superficielles, avec une cellule lymphoïde. Chez un autre embryon du même 

 stade, nous voyons cette transformation caractéristique envahir toute 

 l'ébauche dans laquelle on rencontre deux sortes de cellules, les claires 

 et les foncées, mais ici, l'interprétation est compliquée par deux faits : 

 P les cellules modifiées subissent dans la couche externe de l'ébauche par 

 pression des cellules sœurs, un aplatissement qui leur donne l'aspect de 

 « vouloir s'insinuer » entre celles-ci ; mais, dans le corps épithélial, on a pu 

 voir également quelques cellules pareillement aplaties ; 2^ chez cet em- 

 bryon, on voit déjà s'appliquer à l'ébauche thymique et même quelque 

 peu l'échancrer, des cellules conjonctives des environs, aux noyaux fusi- 

 f ormes et à plasma déjà légèrement différencié dans le sens connectif. 

 On est donc fortement tenté de considérer les cellules foncées comme pro- 

 venant de l'entourage connectif de l'organe, mais cette tentation est à 

 surmonter, car on ne voit jamais des relations tissulaires entre les cellules 

 foncées et les cellules connectives. Comme avant, dans le nodule épithé- 

 lial, maintenant dans l'ébauche thymique, une partie de l'épithélium 

 subit une modification spéciale qui semble aboutir à sa destruction et 

 disparition et qui a pour résultat de faciliter la formation du syncytium à 

 mailles à la place de la structure serrée de l'ébauche primitive. 



En revenant au stade de 14 mm., notons que chez les embryons de cet 

 âge on peut assister à la destruction de la vésicule ectodermique, qui non 

 seulement ne prend aucune part à la constitution de l'ébauche thymique, 

 mais tend à s'en éloigner. On la voit (fîg. 34, pi. V) subir une transfor- 

 mation régressive par fragmentation de l'ébauche primitivement vési- 

 culaire. Les cellules du mésenchyme environnant se retrouvent entre les 

 éléments ectodermiques présentant un aspect de dégénérescence : plasma 

 érodé, noyaux à chromatine ramassée en gouttes. Des corps tingibles 

 basophiles sont disséminés entre les éléments et les cellules du mésenchyme 

 les entourent de leurs prolongements. H ne reste de la vésicule ectoder- 

 mique que quelques îlots de cellules à moitié détruites. H est hors de 

 doute qu'il s'agit ici de cellules épithéliales en voie de désagrégation com- 

 plète, entourées de phagocytes ; c'est le témoin de la vésicule ectoder- 

 mique qui, comme on voit, achève ici sa carrière. 



C'est au stade de 21 mm. que nous assistons à la transformation com- 

 plète que subit l'ébauche thymique ; le meilleur terme à employer, c'est 

 de parler d'un envàfiiseement de cette ébauche ; nous avons déjà vu que 



