BIOLOGIE DU THYMUS 137 



logique de ce processus déjà ébauché. A un moment donné, même 

 chez l'embryon de 27 mm., et plus fortement encore chez l'embryon de 

 33 mm., la multiplication par immigration subit un arrêt; une quantité 

 totalement insignifiante de lymphocytes se trouve dans les environs et 

 les travées de l'organe. Sa lymphoïdisation progresse pourtant à vue d'œil; 

 une grande quantité d'images de multiplication est visible dans le paren- 

 chyme de l'organe et non seulement des images qui appartiennent à des 

 lymphocytes isolés, mais des mitoses du troisième type (§ 10). Au 

 contraire, les mitoses épithéliales sont rares, elles suffisent tout juste 

 à remplir d'épithélium le centre des bourgeons thymiques qui poussent 

 de tous les côtés. Elles ne suffiraient jamais à donner naissance à la 

 quantité innombrable de lymphocytes remplissant l'organe, qui augmente 

 continuellement de volume. Il est certain même que seul le processus 

 mitotique ne suffirait pas à cette tache ; aussi voit-on que le jeune réti- 

 culum connectif en continuité avec le mésoderme extérieur isole une partie 

 de ses éléments par amitose et en forme des cellules lymphoïdes. On voit 

 également des stades où ces jeunes cellules sont encore unies par leurs 

 prolongements caractéristiques aux éléments connectif s. 



Nous avons donc le droit de dire que l'étude histogénétique du thymus 

 canin prouve ce que montre déjà l'étude attentive du thymus constitué : 

 la bivalence de sa trame, la naissance autochtone des lymphocytes au 

 dépens d'éléments connectif s de celle-ci. L'immigration des lymphocytes 

 est un fait exact, mais non le seul et non le principal facteur de la lym- 

 phoïdisation de l'ébauche thymique. D'autre côté, la théorie de la trans- 

 formation de l'épithélium en lymphocytes est le produit d'une fausse 

 interprétation de deux sortes d'images réellement existantes : de l'aspect 

 foncé de la cellule épithéliale, avant-coureur de sa destruction ; de la 

 présence d'éléments lymphoïdes à prolongements, d'origine non épithé- 

 Uale, mais connective. 



Nous pouvons donc maintenant nous faire une idée complète de la 

 structure du thymus du chien (et par une analogie basée sur des 

 stades isolés, de celui du chat). Son syncytium cellulaire est un épithé- 

 lium endodermique homologue à l'épithélium du tube digestif ; son réti- 

 culum fibrillaire est une formation conjonctive identique à celle des or- 

 ganes lymphoïdes annexes du tube digestif. Sa population de lympho- 

 cytes a une origine mésenchymatique, soit directe, par naissance sur 

 place au dépens de la formation connective du thymus, soit indirecte 

 par immigration des lymphocytes nés ailleurs. 



