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dophiles à proximité du noyau et du bord cellulaire. Le noyau conserve 

 toujours jusqu'à ce stade son aspect normal. H n'y a ni pycnose, ni caryo- 

 rhéxis ; la membrane nucléaire est à peine plissée et la masse totale de 

 chromatine conserve son aspect habituel. On ne saurait donc pas parler 

 d'une simple dégénérescence cellulaire, opinion contre laquelle protes- 

 terait également l'existence d'un chondriome riche et de ses transfor- 

 mations remarquables. Il s'agit ici d'une élaboration de grains spécifiques 

 aux dépens de la totalité du plasma cellulaire, et par l'intermédiaire du 

 chondriome. 



Les grains élaborés ne tardent pas à quitter la « cellule claire ». Par- 

 fois, on voit celle-ci se détruire et mettre les grains en liberté ; plus sou- 

 vent, les grains disparaissent des mailles sans que l'on puisse se rendre 

 compte du chemin qu'ils ont pris. Dans ce dernier cas, il s'agit, très pro- 

 bablement, d'une dissolution sur place, dont l'agent est la lymphe, dans 

 laquelle baignent tous les éléments thymiques. Le rôle vital de la « cel- 

 lule claire » est achevé à ce moment et elle est vouée à la destruction. Après 

 la dissolution des grains, son noyau entre en dégénérescence, la struc- 

 ture de sa chromatine n'est plus reconnaissable, il se rétracte et se plie ; 

 avec lui un peu de substance acidophile en grumeaux persiste dans la 

 « cellule vide », revenue sur elle-même et dont on ne voit jamais la revi- 

 viscence. 



Je ne crois pas m'abuser en définissant le processus décrit comme ex- 

 pression d'une sécrétion holocrine de la part de la cellule épithéliale du 

 thymus. Chez le chien, le chat et le furet, l'englobement d'un lymphocyte 

 constitue normalement l'amorce de cette activité sécrétoire. Nous verrons 

 que, chez d'autres espèces, cette activité peut se réveiller non seulement par 

 suite d'un englobement de la part de la cellule même, mais parfois aussi 

 dans le cas où l'englobement a lieu dans une cellule voisine. Il nous faut 

 donc distinguer deux formes de l'activité épithéliale spécifique — une 

 capacité d'englobement et un pouvoir de sécrétion, deux modes indépen- 

 dants, mais souvent en relation entre eux. 



§ 14. — Les formes d'activité de la cellule épithéliale 



Nous avons vu que la cellule épithéliale englobe des éléments étran- 

 gers. Dans la majorité des cas, ces éléments englobés sont des lympho- 

 cytes, le plus souvent de la petite variété, celle qui compose la majorité 

 de la population cellulaire du thymus. On ne voit que rarement l'englo- 



