BIOLOGIE DU THYMUS 173 



On voit donc que c'est le souci de clarté qui me force d'abandonner 

 le terme d' « involution » pour le remplacer dans le cas de l'animal âgé, 

 par l'expression générale de « régression thymique » — dans le cas phy- 

 siologique (inanition) par celle de « délymphoïdisation du thymus ». 



Je ne saurais celer que pour moi ce qu'on a appelé l'état d'involution 

 du thymus constitue précisément son état d'activité fonctionnelle spé- 

 cifique. La délymphoïdisation, loin d'être un phénomène morbide ou 

 pathologique, est un phénomène pour le moins aussi « physiologique » 

 que la lymphoïdisation. Dans l'un, ce sont surtout les lymphocytes qui 

 sont détruits, mais dans l'autre l'épithélium subit une dégradation spé- 

 ciale. A moins d'introduire une hiérarchie cytologique, il n'y a pas lieu 

 de qualifier le thymus lymphoïdisé de «normal)), l'autre d' « involué ». Ce 

 ne sont que deux modes fonctionnels de l'activité physiologique d'un 

 organe : Sphynx à tête de Janus, le problème thymique possède deux faces. 



B. RONGEURS 



Chap. I. — Morphologie et histogenèse du thymus 



§ 23. — Anatomie 



Autant les dispositions anatomiques du thymus différaient peu chez 

 les carnassiers étudiés, autant elles sont variables chez les Rongeurs. L'or- 

 gane n'est plus unique, bien qu'en étant toujours composé de deux parties, 

 hormis le thymus thoracique, nous trouvons chez le Rat et la Gerboise deux 

 thymus cervicaux isolés ; chez le Cobaye le thymus tout entier est cer- 

 vical ; chez la Souris l'organe, bien que thoracique, n'est plus lobule, 

 mais composé de deux parties compactes et simples. Seul le Lapin 

 présente des dispositions pareilles à celles que nous avons vues chez les 

 Carnassiers, mais ici on constate l'absence j)resque totale des cornes thy- 

 miques. 



Les rats que j'ai étudiés en grand nombre et que je prendrai pour 

 r « espèce-type » des Rongeurs, appartenaient à la variété blanche. Il 

 n'existe, en ce qui concerne le thymus, aucune différence entre cette variété 

 et la variété grise, sauvage, que j'ai eu également l'occasion d'étudier 

 en quelques exemplaires. 



En ouvrant la cavité thoracique, comme cela a été décrit pour le 

 chien, nous trouvons chez le jeune rat un thymus volumineux, à bords 



