BIOLOGIE DU THYMUS 187 



nous ont montre que la sécrétion thymique est exaltée précisément dans 

 le cas où aucune sécrétion cligestive n'est en jeu (jeûne). Si c'était 

 ainsi, il pourrait se présenter trois possibilités théoriques : action sur la 

 digestion dés protéines (pepsine, trypsine), sur la digestion des graisses 

 (lipase, stéapsine), action sur la digestion des hydrocarbones (ptyaline, 

 amylase. invcrtinc). La première possibilité exigerait une augmentation 

 de hi sécrétion thyini((iic dans le cas de la nourriture protéique abondante : 

 les expériences avec les rats carnivores contredisent cette supposition. 

 La seconde possibilité — digestion des graisses — exigerait une augmen- 

 tation de la sécrétion chez le lot 2 de la dernière série d'expériences. Nous 

 constatons, en effet, qu'il en est ainsi. La troisième possibilité exigerait 

 une augmentation de sécrétion dans le lot 3 de la même expérience ; les 

 faits contredisent cette supposition. 



Donc, si la sécrétion thymique active un ferment, facilite une digestion, 

 cela ne peut être que celle des graisses. 



Voyons, maintenant, une autre série de suppositions : celles où l'on 

 attribuerait au thymus — d'après les phénomènes que l'on observe en 

 lui, pendant l'inanition, — un rôle dans le processus de l'utilisation des 

 réserves de l'organisme pendant cette période critique. Les réserves de 

 l'organisme sont ou de nature hydrocarbonées (glycogène) ou de nature 

 graisseuse (tissu cellulaire graisseux), ou de nature protéique (sans forme 

 organique spéciale). Si c'était à l'assimilation du glycogène (transformation 

 en glucose, assimilation de la glucose) qu'aiderait le thymus, nous de- 

 vrions nous attendre à voir sa sécrétion s'exagérer dans le cas du lot 2 de 

 la seconde expérience, lot subissant, en plus de l'inanition protéique, une 

 inanition hydrocarbonée. En effet, le thymus de ce lot présente des signes 

 de sécrétion, qui sont pourtant explicables également par l'hypothèse 

 d'une assimilation graisseuse, comme nous l'avons vu tout à l'heure. Si 

 c'était dans l'assimilation des réserves graisseuses que consisterait le rôle 

 de la sécrétion thymique, nous devrions voir celle-ci s'exalter, dans le cas 

 du régime anadipique — lot 1 (2<' expérience). En effet, ici aussi, la sécré- 

 tion est augmentée. Enfin, si c'était à l'utilisation des réserves protéiques 

 que serait préposée la sécrétion thymique, nous la verrions s'exagérer 

 dans les cas d'inanition protéique, ce qui n'a pas lieu, comme nous 

 l'avons vu. 



Donc, si c'est à l'utihsation des réserves organiques qu'aide la sécré- 

 tion thymique, nous sommes autorisés à présumer aussi bien une action 

 sur les réserves hydrocarbonées que sur les réserves graisseuses. A ceci 



