BIOLOGIE DU THYMUS 205 



Les thymus de tous les trois jeunes rats ne présentent pas plus de par- 

 ticularités que celui du jeune rat de l'expérience précédente. Même 

 celui du rat mourant, dont on a parlé tout à l'heure, n'est pas délymphoï- 

 disé, ce qui prouve entre autres choses qu'il ne s'agissait pas ici d'une 

 maladie infectueuse, celle-ci amenant chez les rats une délymphoïdi- 

 sation rapide du thymus. 



Le thymus du vieux rat ayant vécu 21 jours confirme les observations 

 faites sur le rat correspondant de l'expérience déjà décrite : On trouve 

 un thymus composé de trois lobes volumineux et compactes, fortement 

 lymphoïdisés. Les environs sont remplis de tissu connectif et grais- 

 seux et on n'y trouve plus de traces de follicules qui avaient pu être 

 détruits. 



Le thymus du rat ayant vécu en parabiose pendant 6 jours nous per- 

 met de surprendre le début du processus. Le thymus est encore dispersé, 

 mais la lymphoïdisation est déjà avancée ; on ne voit pas de lymphocytes 

 dans les environs du thymus ; il n'y a donc ni immigration, ni émigra- 

 tion. Pourtant le nombre des lymphocytes dans le thymus est déjà grand, 

 mais les mitoses y sont relativement peu nombreuses. A une observa- 

 tion attentive, on constate l'existence d'amitoses et de proliférations 

 d'éléments connectifs jeunes ; c'est à eux que sont dus les débuts de 

 la lymphoïdisation, qui se poursuit ensuite par la multiplication 

 caryocinétique active de jeunes lymphocytes. D'autre côté, on assiste 

 également au début de la destruction de plusieurs follicules ; il semble 

 que ce sont les follicules complètement isolés qui sont les victimes de ce 

 processus. 



Le nombre restreint des lymphocytes qu'ils contiennent ne présente 

 pas de mitoses, pas plus que les travées épaisses connectives de leur inté- 

 rieur — des signes de prolifération. De nombreux phagocytes entourent 

 les follicules et pénètrent en partie dans leur intérieur. Je note, qu'étant 

 à l'extérieur, les polymorplionucléaires ne présentent pas d'affinités 

 a^cidophiles prononcées, qu'ils acquerront par la suite. 



Les expériences de parabiose nous donnent donc la possibilité de con- 

 cevoir une des dilïérences qui caractérisent le thymus juvénile. C'est sa 

 plasticité qui lui permet selon les nécessités auxquelles le soumet le mode 

 de nutrition du jeune organisme, tantôt d'être le lieu de production d'une 

 grande quantité de lymphocytes, tantôt de se comporter comme agent 

 destructeur de ces derniers et comme producteur de sécrétion spécifique, 

 ('ette plasticité est considérablement atténuée chez l'adulte et, — même 



