BIOLOGIE DU THYMUS 215 



§ 38. — >- Histogenèse des éléments thymiques 



L'étude du thymus des mammifères nous a montré que la question 

 histogénétique se pose pour le thymus surtout de la manière suivante : quelle 

 est l'origine des lymphocytes thymiques ? proviennent-ils de l'épithélium 

 original de l'organe, ou exclusivement des lymphocytes immigrés, ou nais- 

 sent-ils primitivement au dépens du connectif qui envahit l'organe, 

 phénomène qui se poursuit aussi plus tard ? Chez les mammifères, — 

 chien, rat, — j'ai répondu par une négation absolue à la première de ces 

 possibilités, j'ai confirmé l'existence de la seconde et précisé le rôle que 

 joue la dernière. 



On va voir que chez les oiseaux, au moins chez l'espèce de Gallus dont 

 j'ai poursuivi le développement, il en est de même. Les auteurs nom- 

 breux qui ont étudié le développement du poulet en ont décrit les phases 

 avec soin ; c'est d'ailleurs chez le poulet qu'a été pour la première fois 

 constatée l'origine épithéliale du thymus (Remak). Je ne crois pourtant 

 pas inutile de résumer en quelques mots les données organogéniques obser- 

 vées sur mes embryons de poulet. 



Le thymus naît au dépens de la troisième et de la quatrième poche 

 endodermiques; une participation de l'ectoderme est exclue par la position 

 même de l'ébauche ; c'est au stade de 6 jours et demi que se voit la for- 

 mation des ébauches thymiques dont la position, — étant nettement dor- 

 sale pour la troisième poche, — ne peut pas être appslée dorsale pour la 

 quatrième avec plus de droit que chez le chien, par exemple ; la direction 

 primitive de sa poussée est en profondeur vers l'axe du corps ; mais elles 

 ne subissent aucun abaissement ultérieur par rapport au pharynx et la 

 courbure plus faible de l'embryon ne donne pas lieu à la méprisa ; la 

 lumière de l'ébauche se remplit en même temps que celle-ci se forme et 

 l'organe conserve son aspect plein durant tous les stades ultérieurs ; au 

 stade de 7 jours, les ébauches thymiques se sont détachées et acquièrent 

 des relations avec la veine jugulaire qu'elles conserveront durant tout leur 

 développement. Au stade de 8 jours, on trouve les deux ébauches ; une, 

 plus céphalique — celle de la troisième poche — ne touche pas encore 

 directement la veine jugulaire, mais est déjà découpée en deux grains 

 par le passage d'un faisceau nerveux ; l'autre, celle de la quatrième poche., 

 est déjà accolée à la partie médiane de la veine et fait même parfois saillie 

 en son intérieur. 



Au stade de neuf jours les deux ébauches commencent à s'allonger le 



