BIOLOGIE DU THYMUS 217 



de dire s'il ne s'agit pas, au contraire, déjà d'une émigration, car l'organe 

 est fortement lymphoïdisé. Peu de modifications à noter de la part des cel- 

 lules épithéliales ; elles se tiennent passives pendant la pénétration du 

 connectif, et on ne voit ni englobement ni destruction quelconque. 

 Notamment, je n'ai pas vu de scade bien caractérisé de cellules sombres, 

 c'est ce (pli s'explique j)eiit-être |)ui* la. ra])idité de révolution chez h^ 

 poulet, et le fait que la pénétration connective se fait très tôt ; l'ébauche 

 elle-même ne possède qu'un diamètre relativement minime, ce qui exclut 

 peut-être un « étouiïement » d'une partie de ses cellules. Les premiers 

 vaisseaux qui pénètrent l'ébauche thymique se voient déjà au stade de neuf 

 jours et en même temps on peut suivre des filets nerveux dans l'ébauche. 



On voit donc que, chez le poulet, l'épithélium n'a absolument rien à 

 faire avec la production des lymphocytes — aucune image ne milite en 

 faveur de cette hypothèse. La théorie de l'immigration lymphocytaire 

 ne rencontre pas d'obstacle, car des lymphocytes existent dans la circu- 

 lation générale du poulet sous une forme parfaite avant qu'il y ait des 

 cel'ules analogues dans l'intérieur du thymus ; mais les images directes de 

 la part que prend le connectif à l'édification de l'organe et à la naissance 

 autochtone des lymphocytes permettent de considérer ce mode de lym- 

 phoïdisation comme primordial. 



On pourrait par suite jeter les bases d'une nomenclature rationnelle de 

 ) a genèse thymique : l'organe purement épithélial devrait être dénommé 

 ébauche thymique ; dès que la pénétration du connectif donne à l'organe 

 sa constitution double caractéristique, il mérite de porter le nom même 

 de thymus. La présence de lymphocytes libres dans son intérieur 

 ne constitue aucun stade spécial, aussi bien que nous ne changerions pas 

 le nom ou la caractéristique de l'épithélium intestinal à cause simplement 

 de la présence ou de l'absence de globules blancs entre ses cellules. 



Si l'on veut exprimer par un terme approprié que l'organe a commencé 

 à jouer son rôle biologique intégral, on devrait lui appliquer le nom de 

 glande thymique dès l'apparition des premiers signes de sécrétion épithé- 

 liale. Le terme de résidu thymique serait alors employé pour désigner les 

 îlots et lobules isolés de l'organe dont le volume a été réduit par la régres- 

 sion thymique et la substitution graisseuse. Nous avons déjà employé 

 maintes fois les termes « lymphoïdique » et (( délymphoïdisé )> pour carac- 

 tériser les deux aspects sous lequel se présente l'organe, selon le mode fonc- 

 tionnel de son activité. Ces deux modes se rencontrent également chez les 

 oiseaux : la lymphoïdisation est l'état où l'organe fonctionne comme prc- 



