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formation pavholojjfiijue. Il n'est pas difficile de prouver, en effet, que 

 ces formations plasmodiques, formées par la confluence des cellules épi- 

 théliales ne sont que l'expression d'un mode de leur fonctionnement 

 physiologique ; l'aspect des noyaux qui entourent d'une couronne ou 

 d'un fer à cheval le centre du plasmode, fait déjà soupçonner l'état phy- 

 siologiques des éléments auxquels ils appartiennent ; (res noyaux sont 

 clairs et à chromatine régulièrement distribuée, mais les colorants habi- 

 iiiels ne montrent pas grand'chose de la structure cytoplasmique des 

 plasmodes épithéliaux ; cependant il suffit d'appliquer à ces structures le 

 T-E-N alcalin avec différenciation au lysol-toluol pour faire ressortir au 

 sein du plasma un réticulum dont les mailles contiennent des grains. Les 

 cellules du plasmode sont, en effet, le plus souvent en pleine sécrétion, 

 qui est suivie de désagrégation rapide ; elles le sont, surtout, toutes à la 

 fois formant de véritables centres d'activité simultanée (fig. 26, pi. IV). 



Tandis que chez les mammifères l'activité épithéliale est « successive » — 

 cellule par cellule — chez les oiseaux toute une région d'épithélium con- 

 tracté se met simultanément en activité, se transforme en masse en cel- 

 lules claires et est également détruite en masse. Les mammifères repré- 

 sentent à ce point de vue un stade supérieur — de fonctionnement plus 

 continu et régulier, les oiseaux semblant être sujets à des à-coîtps d'activité, 

 avec — comme conséquence — libération périodique de quantités plus 

 considérables de substances actives. C'est peut-être à cette particularité 

 commune, à des degrés divers, à tous les vertébrés inférieurs que sont dues 

 les structures intrathymiques spéciales, tels les corps concentriques, qui 

 se rencontrent chez eux en abondance. 



Revenons aux cellules géantes tt décrivons les modifications que Ton 

 peut saisir dans leur intérieur. Nous verrons que leur cycle d'évolution 

 est homologue à celui d'une cellule épithéliale isolée. 



Au sein de la plupart des cellules géantes, on voit une ou deux cellules 

 englobées et digérées. Parfois, cet élément est représenté par un petit 

 corps d'Hassal en destruction. C'est donc le phénomène d'englobement qui 

 et le phénomène initial de leur formation. Leur pouvoir digestif semble 

 pourtant être faible, car les éléments englobés persistent longtemps dans 

 leur centre. D'autre côté, si les éléments épithéliaux entraient en sécré- 

 tion tour à tour, on obtiendrait un corps d'Hassal dont les cellules seraient 

 détruites au fur et à mesure de leur sécrétion; ici, tous les éléments entrent 

 en activité en même temps et élaborent un réticulum spongioplasmatique 

 continu rempli de grains de sécrétion. La destruction ultérieure du plas- 



