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ne peut-être tirée au clair que par un calcul concernant le nombre de ces 

 éléments à divers stades. J'ai essayé de faire ce calcul, évidemment très 

 approximatif, en me basant sur le dénombrement des éléments dans les 

 coupes en série. 



Chez le Gecko dans la première année de sa vie, le nombre des cellules 

 indubitablement épithéliales du thymus est de 50 en moyenne dans une 

 coupes de 1 /SOO^ de mm. d'épaisseur. Une soixantaine de ces coupes est 

 nécessaire pour mettre tout le thymus en série : ceci nous fait près de 

 3.000 cellules épithéliales dans l'organe. Chez le jeune animal hibernant 

 le nombre des cellules en sécrétion dépasse rarement une à deux par 

 coupe ; l'organe étant diminué, 40 coupes transversales sont suffisantes 

 pour épuiser sa longueur, ceci donne de 40 à 80 cellules sécernantes à 

 un moment donné. 



L'organe à la fin de l'hiver ne possède que près de 40 cellules épithé- 

 liales par coupe et est épuisé en 30 coupes, ce qui fait 1.200 cellules res- 

 tantes. Donc la diminution comporte près de 1 . 800 cellules pour une pé- 

 riode de 4 mois, ce qui correspond une quinzaine de cellules en sécrétion, 

 en moyenne, par jour. Ceci représente un processus même trop rapide 

 pour un animal poïkilotherme, une période d'hibernation et un organe 

 si peu volumineux. Ajoutons que le processus de sécrétion doit être lent, 

 puisque, comme nous l'avons vu tout à l'heure, on voit à un moment 

 donné 40 à 80 cellules en travail sécrétoire, ce qui représente la somme 

 de plusieurs jours. 



Les L200 cellules restantes devi'ont doubler au bout de 8 mois, car 

 c'est près de 2.400 cellules épithéliales que l'on trouve chez le Gecko à 

 la fin de l'été de la deuxième année de sa vie (50 coupes à 50 cellules épi- 

 théliales). Ceci est compatible avec le petit nombre de mitoses épithé- 

 liales que l'on rencontre dans l'organe d'été, car celles-ci se distribuent 

 alors sur 240 jours de la bonne saison (ce qui fait pour 1,200 cellules 

 5 mitoses par jour pour tout l'organe). 



On voit que la première année de sa vie coûte au Gecko presque la 

 moitié de son épithélium thymique et qu'au début de l'année suivante son 

 épithélium thymique total est diminué — malgré la régénération — d'un 

 cinquième (3.000 : 2.400). Si la diminution suit cette même marche tous 

 les ans, le fonds thymique de Gecko serait épuisé au bout de 5 ans. Notons 

 que ceci dépasse la durée moyenne de la vie de ce saurien, au moins on 

 terrarium. Il serait intéressant de pouvoir établir une statistique ana- 

 logue — et plus précise — sur le thymus des reptiles dont la longévité 



