BIOLOGIE DU THYMUS 239 



est connue, telles les tortues grecques, qui vivent près de vingt ans. Il 

 est vrai que le volume de l'organe est ici beaucoup plus grand. 



Nous passerons maintenant à l'étude des formations myoïdes du thy- 

 mus ; leur abondance et la netteté de leurs relations chez les reptiles fait 

 de ces derniers un vrai objet de choix à ce point de vue. 



§ 49. — Etude des myoïdes 



Tandis que, en ce qui concerne les corps d'Hassal vrais, la majorité 

 des thymologistes est arrivée à peu près à une opinion uniforme en leur 

 attribuant un caractère épithélial — et moi-même je viens d'apporter 

 à cette vue une série d'arguments positifs tirés de leur structure fine et 

 des réactions de leur contenu, — la question des cellules myoïdes reste 

 jusqu'ici relativement obscure. 



Que comprend-on sous ce nom de cellules myoïdes ? La réponse même 

 à cette question élémentaire n'est pas facile ; primitivement on a appelé 

 ainsi des images de fibres allongées que l'on rencontre parfois dans le 

 thymus des vertébrés inférieurs et qui présentent une similitude frap- 

 pante avec les fibres contractiles doublement striés (Leidig). En 1888, 

 S. Mayer a « élargi » la question en attirant l'attention sur le fait que, 

 dans les formations globulaires que l'on appelait aussi « corps d'Hassal 

 unicellulaires », on peut distinguer également une double striation, qui 

 les rapproche des images de la première catégorie. Enfin, plusieurs 

 chercheurs (v. Historique) ont signalé des formes intermédiaires à struc 

 ture myoïde plus ou moins prononcée, aussi bien dans le thymus des 

 vertébrés inférieurs que dans celui des mammifères. Dernièrement, 

 Wassjutotschkeste a même constaté une « structure myoïde » dans les 

 éléments connectifs qui pénètrent dans le thymus du poulet. 



Qu'est-ce donc, qui sert de trait d'union entre ces formations, dont 

 l'aspect morphologique est en général dissemblable ? Précisément le fait 

 qu'elles présentent toutes à tel ou autre point une ressemblance avec 

 les muscles striés. Mais « ressemblance » est chose vague, et il nous faut, 

 analyser en détail ces diverses structures pour arriver à les comprendre et 

 à les classer, sans se laisser hypnotiser par le seul fait de « ressemblance ». 



Prenons un thymus de reptile, de préférence d'un animal ayant jeûné un 

 temps court ; on verra alors presque à coup sûr une série de structures 

 myoïdes, c'est-à-dire présentant un aspect de double striation ; 

 ^lne de ces structures — qui saute aux yeux, quand on a la chance de 



