BIOLOGIE DU THYMUS 251 



mêmes ; ayant ébauché l'étude du rôle biologique de l'organe pendant l'ina- 

 nition, il nous faut essayer d'approfondir son rôle pendant les périodes 

 de réalimentation. La multiplication des éléments lymphoïdes dont le 

 thymus est le théâtre durant ces moments est-elle caractéristique pour 

 cet organe seul ? On peut donner la réponse négative avec certitude, 

 même en ce qui concerne les reptiles ; ces derniers, en effet, par opposi- 

 tion aux vertébrés supérieurs d'un côté et aux ichtyopsidés de l'autre, 

 présentent fort peu de tissu lymphoïdique ; seule la rate doit être prise 

 en considération à ce point de vue, la moelle osseuse étant exiguë et sur- 

 tout hémopoïétique, d'autres amas lymphoïdes n'étant ni volumineux 

 ni stables (selon les espèces — annexes du tube digestif, rein, parfois le 

 foie), mais autant qu'il existe du tissu lymphopoéïtique, si peu développé 

 qu'il soit, il subit aux moments de bonne nutrition le même phénomène 

 de multiplication lymphocy taire, que le thymus. Ce phénomène est donc 

 banal, caractéristique non pas pour le thymus comme organe, mais pour 

 le tissu adénoïde leucopoïétique qui entre dans sa constitution et qui se 

 retrouve dans les autres organes. Mais, puisque durant les périodes d'ali- 

 mentation abondante les phénomènes de leucopoïèse en général sont 

 exagérés et le thymus prend part à cette forme d'activité cytogénique — 

 il nous faut essayer d'élucider ce côté de sa fonction. 



Une simple réflexion conduit à évaluer le nombre de lymphocytes 

 existant dans l'organisme en bon état de nutrition comme supérieur à 

 leur quantité dans l'organisme jeûneur. C'est une conséquence logique de 

 la poïèse exaltée de cette catégorie csUulaire et de l'absence d'images 

 de destruction durant la période étudiée. Mais il s'agit de savoir si les 

 jeunes lymphocytes restent dans les organes qui les ont produits ou 

 entrent dans la circulation générale ; je n'ai pas trouvé dans la littéra- 

 ture des chiffres indiquant la proportion de diverses catégories de 

 globules blancs, durant les divers états physiologiques de l'organisme ; je 

 ne tiens pas compte des numérations nombreuses concernant les leucémies, 

 car ces chiffres se rapportent à des états pathologiques et au sang humain. 



Les dénombrements globaux indiquent pendant les périodes d'assi- 

 milation une plus forte proportion de leucocytes en général : leuco- 

 cytose après les repas, leucocytose après ingestion de viande (Richet), 

 même après injection d'albumoses et d'acides amidés ; moi-même, je 

 l'ai constaté pour les injections de ferments suivis de digestion in vivo 

 et libération de produits de la protéolyse. J'ai noté dans ce cas une pro- 

 portion très grande de lymphocytes et on se rappelle les expériences 



