BIOLOGIE DU THYMUS 253 



présence constante dans le lymphe, son abondance dans les annexes 

 des organes digestifs, la variation du nombre des lymphocytes durant les 

 divers états physiologiques et pathologiques que traverse l'organisme, 

 forment un faisceau de faits qui n'attend qu'un groupement raisonné 

 pour servir à l'établissement d'une théorie du rôle essentiel des éléments 

 lymphoïdes, agents probables des synthèses albuminiques, et peut-être 

 en même temps lipoïdiques (C. Maillard). 



Cependant, les expériences directes manquent ; l'observation concer- 

 nant les protéoses injectées dans la circulation lymphatique et non trans- 

 formées ne prouve rien, précisément parce qu'il s'agit de protéoses, 

 nécessitant, pour être assimilées, non une synthèse, mais au contraire 

 une hydrolyse avancée. Etant donné qu'il s'agit dans ces cas d'une cons- 

 tatation d'ordre purement chimique, les quelques essais |que j'ai entre- 

 pris ne peuvent pas être relatés ici. Il s'agit de réactions données par des 

 émulsions de ganglions mésentériques de chien, agissant sur les produits 

 du dédoublement de graisses in vitro ; je compte y revenir prochaine- 

 ment dans un autre travail. 



§ 53. — Les conditions biologiques de l'activité thymique 



La réduction numérique des lymphoc3^es par opposition à d'autres 

 éléments cellulaires libres, tels les polymorphonucléaires et hématies, nous 

 indique leur sensibilité spéciale au ralentissement de l'assimilation. Quel- 

 ques considérations ne seront pas inutiles pour approfondir le sens bio- 

 logique de ce phénomène et la compréhension de l'existence d'une des- 

 truction en masse des lymphocytes dans les organes leucolytiques, dont 

 le thymus est probablement le plus important. Leuckart et Haeckel 

 ont été les premiers à attirer l'attention sur le fait qu'en grandissant la 

 cellule (c diminuait » en superficie : le cube du volume ne correspondant 

 qu'au carré de la superficie, la plus grande cellule s'inanitie à cause de 

 la diminution relative de sa surface d'absorption, d'où la nécessité de divi- 

 sions cellulaires qui rétablissent les proportions originelles ; en effet, la 

 surface d'absorption qu'offriront deux cellules-filles sera de près de 3/4 

 plus grande que celle que possédait la cellule-mère unique. Ceci est 

 exact surtout en ce qui concerne les cellules libres et globuleuses^. 



1. Si nous posoiia le radius du la cellule-mère = 1, sa superficie s'exprimera par 4 ~, et la somme de 



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 celles des deux cellules-flllcs par ^ — -• 4 'S lii relatiou des coeiflcieiits sera doue coranip. .1 à 2 ; 1,5874 ce. 



qui f.ait quft le gain en superficie obtenu par la division cellulaire équivaudra à 72.61 — pour le même volume. 



