BIOLOGIE DU THYMUS 261 



tant de signes de sécrétion endocrine vacuolaire du thymus (Ver-Ecke) ; 

 cette interprétation ne s'accorde pas avec les faits, carie vide de ces cavités 

 est produit dans la plupart des cas par des phagocjrtes et ces cavités ont 

 contenu auparavant des éléments cellulaires détruits. Si l'on peut donc 

 parler ici de sécrétion endocrine, ce sera dans le même sens comme dans le 

 cas d'une cellule qui digère un élément englobé. C'est surtout Ntjssbaum 

 et Prymak qui ont souligné l'activité phagocytaire dans le thymus des 

 batraciens. Ils ont vu, et on ne peut que confirmer ces observations, des 

 amas de détritus cellulaires attaqués et éliminés par des granulocytes ; 

 n'était-ce leur tendance à nier le caractère épithélial des corps d'Hassal, 

 ils seraient arrivés à donner une image exacte de cette forme d'activité 

 intrathymique. Ces amas des détritus ne sont autre chose, comme nous 

 l'avons vu chez d'autres vertébrés, que des restes d'épithélium ayant 

 subi son cycle sécrétoire. Quand la destruction de l'amas par les phago- 

 cytes n'est pas encore trop avancé, on y distingue des celluies à structure 

 claire et même la structure en écumoire. Parfois, l'afïlux des phagocytes 

 manque et le détritus subit alors une désagrégation lente, probablement 

 sous l'action des substances protéolytiques qui circulent dans le thymus, 

 et se transforme en un amas de granulations irrégulières, nageant dans 

 un liquide qui est précipité en filaments par les réactifs. Il ne faut pas con- 

 fondre cet aspect avec les cellules muqueuses qui s'en distinguent par leur 

 métachromasie . 



La charpente thymique chez les batraciens présente d'après les espèces 

 des difficultés diverses de résolution. Chez le crapaud et plus encore chez 

 la grenouille, les éléments épithéliaux et ceux du connectif sont enche- 

 vêtrés d'une manière parfaite et on est obligé, hors le cas où l'on tombe 

 sur des individus particulièrement favorables, d'avoir recours à la disso- 

 ciation. Malgré la densité de structure chez Hyla les deux éléments se 

 différencient mieux chez cette espèce, par suite de la meilleure colorabi- 

 lité de l'élément connectif. Cependant, dans tous les cas, on arrive à dis- 

 tinguer la présence d'un syncytium épithélial, dont les cellules ne sont pas 

 toujours toutes en relations les unes avec les autres, mais se signalent 

 par la structure de leur plasma et par la disposition de la chromatine de 

 leur noyaux. Les noyaux des cellules connectives sont plus riches en chro- 

 matine et leur plasma prend plus facilement les couleurs acides fortes. 

 On a confondu systématiquement les éléments connectif s avec ceux de 

 l'épithélium et certains auteurs ont été jusqu'à attribuer la formation 

 des cils à l'élément connectif ; ce n'est pas que cela sojt théoriquement 



