BIOLOGIE DU THYMUS 277 



Avant les recherches de Putter, l'opinion généralement admise con- 

 sidérait la préhension de particules alimentaires solides comme mode 

 de nutrition exclusif de tous les animaux — terrestres ou aquatiques — 

 les parasites astomes mis à part. Autrement dit, on admettait que l'ac- 

 tivité assimilatrice du tube digestif proprement dit était une condition 

 sine qua non de l'alimentation de tous les métazoaires, quelque! types 

 parasitiques exceptés. 



L'auteur cité, par une série de travaux d'expérimentation et d'inter- 

 prétation biologique de données déjà acquises par d'autres auteurs, a mis 

 en lumière la non-suffisance évidente de la somme d'aliments absorbés 

 sous la forme solide — même comme plankton — à établir l'équilibre orga- 

 nique des animaux aquatiques. Dans certains cas mêmes (jeunes saumons 

 par exemple), on avait constaté une augmentation du poids de l'ani- 

 mal sans que celui-ci prenne aucune nourriture formée. Pour l'auteur, il 

 s'agit dans tous ces cas d'une utilisation de substances nutritives dissoutes 

 dans l'eau où vivent ces animaux. La présence de ces substances a été 

 constatée par des analyses de l'eau de mer et leur existence est non moins 

 certaine dans l'eau douce des lacs et des rivières ; ce sont principalement 

 les produits solubles de la désagrégation d'éléments d'origine végétale 

 qui sont directement assimilables par le poisson. Quelle est la voie que 

 suivent ces substances ? Putter se prononce nettement pour l'osmose 

 à travers l'épithélium branchial et ceci surtout étant donné la faible con- 

 centration sous laquelle se trouvent dans l'eau les substances assimilables, 

 ce qui nécessite l'utilisation d'un grand volume de liquide, supérieur à 

 celui auquel peut donner passage l'intestin. 



Ne pouvant pas entrer dans le détail de l'argumentation, je renvoie le 

 lecteur aux travaux originaux ^ ; il me suffit ici de pouvoir noter l'existence, 

 en ce qui concerne l'assimilation des aliments chez les animaux aquatiques, 

 d'une voie autre que celle du tube digestif. Le rôle biologique que joue 

 cette voie est considérable. Sans parler de la constatation histologique 

 faite autrefois par Dohrn, Davy et même J. Muller concernant l'absorp- 

 tion du vitellus par les branchies externes des embryons de sélaciens, on 

 sait que la quantité de particules solides absorbées par les alevins est 

 minime d'après l'étude de leur contenu stomacal. 



Les coupes à travers les têtards jusqu'au stade de 10 à 15 mm. ne 

 montrent qu'une quantité insignifiante de particules solides (algues 



1. V. Bibliographie : Puiter. Lohmann, Lipschutz, Wolff. 



