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vertes, diatomées, bactéries) absorbées ; l'estomac et l'intestin sont sur- 

 tout remplis de mucus ; on ne peut pas penser à une grande consomma- 

 tion d'infusoires ou de rotifères, les derniers devant laisser des traces 

 sous forme de leur appareil masticateur ; les infusoires peuvent être, il est 

 vrai, digérés rapidement sans laisser de résidus, mais dans le grand bassin 

 à renouvellement continuel d'eau de Durance, où je faisais l'élevage de 

 têtards, il n'y avait que très peu d'infusoires. 



Dans ces conditions, je ne doute pas que la principale partie de l'ali- 

 mentation des têtards a été tirée par eux des substances organiques solubles 

 contenues non seulement à l'état de « traces » dans l'eau du Canal de Mar- 

 seille. Nous avons vu que les expériences directes sur la facilité avec la- 

 quelle les branchies offrent passage à certaines substances, apportent des 

 arguments positifs en faveur de cette manière de voir. Nous ne perdrons 

 pas de vue ces données en interprétant le rôle biologique du thymus chez 

 les poissons. 



B. POISSONS 



Chap. I. — Morphologie générale du thymus des Téléostéens et Sélaciens 



§ 62. — Anatomie 



Les poissons osseux et les Elasmobranches — les deux types de pois- 

 sons parfaits que j'ai eu l'occasion d'étudier — présentent en principe 

 la même disposition du thymus ; mais, tandis que chez les Téléostéens 

 l'organe est externe durant toute la vie, il ne l'est pas pendant la 

 vie embryonnaire chez les Elasmobranches. Chez les premiers, une des 

 faces de l'organe n'est séparé du milieu ambiant que par une couche 

 épithéliale simple, couche que l'on peut avec raison considérer comme 

 constituant une des parties de l'organe même ; chez les seconds, le thymus 

 s'isole dans l'épaisseur des tissus, tout en étant disposé dans le voisinage 

 immédiat des branchies ; à ce point de vue, les Sélaciens présentent une 

 disposition qui s'éloigne du type poisson et se rapproche de celui des 

 têtards. 



Pour retrouver l'organe des Téléostéens, il suffit de rabattre en avant 

 l'opercule branchial : le thymus est à nu — dans le coin postéro-supérieur 

 de la cavité branchiale. Le plus souvent, il tranche par sa blancheur lai- 

 teuse sur l'épithélium irisé environnant ; parfois, quand l'organe est en 

 régression, il est peu visible et se confond avec 1^, graisse quj l'entoure. 



