BIOLOGIE DU THYMUS 299 



Toutefois, les images sont ici beaucoup plus communes. C'est ici, comme 

 chez les jeunes poissons, des cellules à sécrétion externe. 



Les lymphocytes sont disposés souvent entre les cellules épithéliales, 

 mais on voit peu d'images d'englobement. A noter que plusieurs lympho- 

 cytes sont en amitoses, mais on n'en voit pas de pycnotiques. 



La vascularisation du thymus — car c'en est un — se fait par l'ar- 

 tère branchiale qui passe à proximité et dont l'adventice envoie des pro- 

 longements connectifs nombreux dans l'épaisseur de l'organe. Mais celui-ci 

 ne possède pas de vascularisation propre ; on y voit des hématies, mais 

 aucun vaisseau à parois définies. D'ailleurs, l'organe, disposé au moins 

 aussi favorablement que les branchies, doit pouvoir couvrir son besoin 

 d'oxygène directement au dépens du milieu ambiant. Comme dans toute 

 la série des vertébrés, l'organe semble être très primitif au point de vue 

 d'organisation lymphatique. Par cela même, aucune complication n'em- 

 pêche la lymphe et ses éléments de le traverser. 



L'innervation de ce thymus n'a pu être étudiée, faute d'animaux 

 vivants. 



Je n'ai pas contredit jusqu'ici, en rien, la description que Schaffer a 

 donnée pour l'Ammocœtes. Mais cet auteur y a trouvé non seulement des 

 thymus au-dessus de chaque fente branchiale, mais également au-dessous 

 (ce qui fait deux thymus par fente et 28 en tout). De mon côté, si je 

 considère l'organe décrit comme thymus, c'est .non seulement à cause 

 de sa structure t3rpique, mais également à cause des homologies que 

 l'étude ontogénétique m'a montrées. Il existe cependant sur tout le 

 pourtour de la cavité branchiale des amas lymphoïdes sous-épithéliaux 

 — non délimités. On en trouve sous la fente branchiale — ou plutôt sous la 

 valvule qui ferme son ouverture du côté de la cavité branchiale, on en 

 trouve entre les fentes branchiales au même niveau que ces ouvertures, on 

 en trouve également près de la thyroïde de deux côtés de celle-ci et même 

 sur le plafond du pharynx (fig. xlvii). Mais aucune de ces agglomérations 

 lymphoïdes banales ne forme un amas bien délimité comme le fait celui 

 du thymus. 



Nous verrons plus loin que ces agglomérations ont une origine sim- 

 plement analogue à celle du thymus ; elles se perdent dans l'évolution 

 phylogénétique — hormis peut-être celle de la thyroïde — tandis que 

 l'amas thymique se maintient jusqu'à chez les vertébrés supérieurs. 



Prenons maintenant unAmmocœtes de 17 mm. de longueur. L'amas 

 thymique est très prononcé ici, ce stade est l'optimum de son dévelop- 



