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qui suivent l'opération, elle a encore de l'air sous les ailes et elle reforme 

 cette provision, lorsqu'on la lui enlève. Mais, dans la suite, on constate 

 que cette provision tend à diminuer et, quelquefois, elle disparaît com- 

 plètement. 



On peut donc penser que la Nèpe utilise surtout les s2 et les s3 pour 

 dégager de l'air sous les élytres et dans l'espace rétro-prothoracique et 

 que les si ne peuvent qu'imparfaitement servir pour cette fonction. La 

 chose n'a, du reste, pas grande importance. 



Chez la larve, il n'y a pas de provision d'air à l'extérieur du 

 corps. Une tramée d'air occupe seulement, à la face ventrale, les 

 deux gouttières ciliées latérales (30, fig. V), au fond desquelles sont les 

 stigmates. 



Si l'on touche une petite place, à chacune de ces gouttières, avec un 

 fin pinceau imbibé d'alcool, on rend la région touchée mouillable et l'air 

 n'y peut plus adhérer. On crée ainsi une solution de continuité dans la 

 colonne aérienne. 



La jeune Nèpe ne paraît pas gênée par cette opération ; elle continue à 

 respirer en mettant l'extrémité de son abdomen en contact avec l'atmos- 

 phère. Mais, au bout d'un moment, elle immerge son corps entier, paraît 

 faire des efforts et l'on constate alors, qu'entre l'endroit alcoolisé et le 

 thorax, la gouttière ciliée contient un excès d'air. 



En d'autres termes, l'air s'écoulant du thorax vers l'abdomen s'arrête 

 à l'endroit mouillé et s'accnmule contre cet obstacle. 



On doit donc conclure, qu'à l'état larvaire, la Nèpe n'est pas incom- 

 modée, si elle ne peut inspirer que par le ou les stigmates les plus posté- 

 rieurs et qu'en tous cas, les stigmates thoraciques sont utilisés pour l'ex- 

 piration, lorsque l'insecte est dans l'eau. 



Revenons, maintenant, à l'imago. 



Pourquoi conserve-t-il de l'air sous ses élytres et à quoi celui-ci peut-il 

 servir ? 



Dans nos études sur d'autres Insectes aquatiques, nous avons admis 

 que l'utilité de cette provision d'air pour la respiration est, probablement, 

 de peu d'importancç. Souvent, par contre, elle sert à faciliter la natation, 

 en diminuant le poids du corps ; enfin, elle empêche que l'eau ne vienne 

 mouiller les ailes. 



Chez la Nèpe, à mon idée, la provision d'air conservée sous les ailes 

 n'a d'utilité, ni à l'égard de la natation, ni par rapport aux ailes. Nous 

 étudierons ces deux questions dans le chapitre suivant. 



