NÈPË CENDRÉE 601 



En revanche, il est probable que la Nèpe peut utiliser cet air pour ses 

 besoins respiratoires. 



Un premier fait que l'on peut facilement constater, c'est que, lorsqu'on 

 met ensemble des larves de Nèpe et des Nèpes imagos, les premières ne 

 quittent la surface qu'exceptionnellement, tandis que les secondes le font 

 assez souvent. Elles se promènent au fond ou sur les végétaux au sein de 

 l'eau. En outre, si l'on empêche des imagos et des larves d'atteindre la 

 surface pour y respirer, les larves meurent plus vite que les imagos. Cela 

 est facile à comprendre ; l'imago emporte avec lui une certaine provision 

 d'air, qui lui sert de réserve, tandis que les larves n'en ont point. 



Mais il y a encore autre chose. 



DoGS a fait quelques expériences que je vais brièvement résumer. 



Lorsqu'on enlève, à une Nèpe, les ailes et les élytres, la couche d'air 

 sous-jacente, par un effet de capillarité, continue à adhérer au corps. Or, 

 des Nèpes ainsi arrangées peuvent vivre pendant plusieurs jours au sein 

 de l'eau, si celle-ci est bien aérée, malgré qu'elles ne puissent atteindre 

 la surface avec leur siphon. 



Mais, si l'on touche préalablement la face dorsale do l'abdomen avec 

 un pinceau imbibé d'alcool, la Nèpe ne peut plus conserver de provision 

 d'air, car celui-ci n'adhère plus au tégument. Dans ce cas, la Nèpe ne 

 tarde pas à périr. 



DoGS pense donc — et j'admets en partie ses conclusions — que la 

 Nèpe imago utilise l'air qui est sous ses ailes pour ses besoins respiratoires. 

 Non seulement il lui sert de provision ; mais, d'après DoGS, il est probable, 

 en outre, que — par suite des lois de la diffusion des gaz il tend cons- 

 tamment à s'oxygéner au contact de l'eau. 



A mon avis, DoGS n'a pas tenu compte d'un phénomène qui, dans ces 

 circonstances, a une certaine importance. 



Lorsque l'eau est bien aérée (gut durchliiftet), l'air qui y est dissous 

 tend constamment à s'en dégager, sous forme de minuscules bulles, en 

 suspension dans le liquide ^. Si quelques-unes de ces bulles touchent la 

 face dorsale de l'abdomen de la Nèpe, elles y adhèrent, parce que cette 

 région est hydrofuge. Il en résulte que celle-ci fonctionne, à l'égard des 

 bulles d'air, comme un véritable organe de capture. Or, il est probable 

 que, lorsque la Nèpe a ses élytres, les choses ne se passent pas ainsi ; 

 d'autant plus que, dans la nature, cet insecte vit de préférence dans les 



1, Ce sont ces bulles qui \nennent, parfois, s'appliquer contre les parois du récipient. 



