NÈPE CENDRÉE 509 



celle-ci se rompt et reste engagée dans la coquille ; la larve, alors, assez 

 rapidement, finit de se dégager. Son corps a une longueur d'envàron 

 4 mm. ; il est presque transparent, faiblement coloré en rose blanc brun 

 clair. Son poids spécifique est supérieur à celui de l'eau. Comme la larve 

 est incapable de nager, elle se met tout de suite à la recherche d'un végétal 

 ou d'un corps quelconque, contre lequel elle puisse grimper pour atteindi'e 

 la surface de l'eau. Lorsqu'elle y est parvenue, elle s'y suspend par l'extré- 

 mité de l'abdomen et elle se met à respirer. 



A partir de ce moment, le poids spécifique du corps devient faiblement 

 inférieur à celui de l'eau ; le corps tend à flotter. Au bout de quelques 

 heures, il devient brun et opaque. 



Lorsque la larve ne trouve aucun objet qui lui permette d'atteindre la 

 surface, elle se promène, angoissée, pendant deux ou trois jours ; ensuite, 

 elle tombe dans un état de mort apparente, qui peut se prolonger quelques 

 jours, puis elle finit par périr. Or, phénomène bizarre, ces larves, qui n'ont 

 pu atteindre la surface et y respirer, conservent jusqu'à leur mort la teinte 

 rose blanc brun clair qu'elles ont à la naissance. Il semble que la pigmen- 

 tation des téguments ne puisse se faire que lorsque l'insecte a respiré. 



L'état larvaire dure environ sept à huit semaines. Il y a cinq mues. 

 Les quatre premières se font à 8 ou 10 jours d'intervalle. Mais, entre la 

 quatrième et la cinquième, l'intervalle est d'environ 20 jours ; à la cin- 

 quième mue, la larve se transforme en imago. 



A partir de la quatrième mue, la différence entre les ç et les cf est 

 appréciable. Les larves qui doivent devenir des ç sont notablement phi s 

 grosses que celles qui doivent devenir des o*. 



Les pontes de Nèpe que l'on trouve dans la nature ne sont constituées 

 que d'un petit nombre d'œufs. Il est rare que l'on trouve plus de cinq 

 à sept œufs ensemble. 



Trois fois, des Nèpes ont pondu chez moi, en captivité, peu de jours 

 après avoir été prises. Ces pontes étaient composées, l'une de 17, l'autre 

 de 18, la troisième de 19 œufs. On peut donc penser qu'une ponte normale 

 est de 18 œufs environ et que ceux-ci sont répartis en deux ou trois 

 groupes. 



Si l'on dissèque une Nèpe, quelques jours après qu'elle a pondu, on 

 constate que l'abdomen est encore rempli d'œufs. On doit donc admettre 

 que la Nèpe fait plusieurs pontes, séparées l'une de l'autre par quelques 

 jours d'intervalle. 



Les œufs qui ont été pondus vers la fin d'avril éclosent au commen- 



