NÈPE CENDRÉE 511 



spécifiquement plus lourd que l'eau ; la Nèpe se traîne au fond et elle a 

 souvent beaucoup de peine à gagner la surface. C'est pour cela qu'il est 

 préférable, lorsqu'on conserve des Nèpes en captivité, de mettre ces in- 

 sectes dans des bocaux qui ne contiennent que peu d'eau. Car, dans le cas 

 contraire, il est assez fréquent qu'elles se noient. 



J'ignore pourquoi se produit ce cbangement dans l'aptitude du corps 

 à flotter ; mais il me semble difficile de l'expliquer autrement que par une 

 augmentation ou une diminution de la quantité d'air contenue sous les 

 élytres, ou dans les sacs aériens thoraciques. J'ai, en effet, observé des 

 Nèpes dont le corps était spécifiquement plus léger que l'eau, quoiqu'elles 

 fussent privées des ailes, des élytres et de la couche d'air sous-jacente. 



Si, chez divers insectes aquatiques, on doit prendre en considération 

 le fait que l'air conservé sous les élytres empêche que les ailes ne se 

 mouillent et que, par conséquent, il facilite l'envol de l'insecte, je crois 

 qu'il n'y a pas lieu de tenir compte de cette circonstance, chez la Nèpe. 



J'ai, en effet, été amené à douter fortement que la Nèpe puisse voler, 

 (sauf quelques sujets exceptionnels ?) et, cela pour les raisons suivantes ; 



1° J'ai indiqué que, sauf chez quelques sujets exceptionnels, les mus- 

 cles du vol sont atrophiés, chez l'imago. 



2^ Chez les insectes aquatiques qui volent, (par exemple les Notonectes . 

 les Corises, les Dyiiiques, etc.), les élytres sont non mouillables, ou, tout au 

 moins (Dytiques), elles sèchent rapidement, lorsque l'insecte sort de 

 l'eau. 



Il n'en est pas de même chez la Nèpe. Les élytres de cet insecte sont 

 tout ce qu'il y a de plus mouillables et, lorsque la Nèpe sort de l'eau, elles 

 restent sales et humides pendant longtemps. Le corps s'en trouve alourdi 

 et, en outre, cela doit mouiller les ailes, lorsqu'elles se développent. 



3° Les ailes de la Nèpe sont d'une fragilité extrême. A peine peut-on 

 les toucher sans les déchirer. 



4P Divers naturalistes racontent avoir vu voler des Corises, des Noto- 

 nectes, des Ranâtres, des Dytiques, etc. Mais je ne connais personne qui 

 ait vu voler une Nèpe et je n'ai trouvé, dans les auteurs, aucun renseigne- 

 ment certain et personnel à ce sujet. 



Je doute donc beaucoup que la Nèpe puisse voler — à l'exception 

 peut-être, des quelques rares sujets signalés, chez lesquels les muscles du 

 vol sont développés. 



Si j'admets que la Nèpe ne peut voler, je dois toutefois reconnaître 



