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géante et de vieillir. Quant à la cause directe de l'hypertrophie, qui sou- 

 vent est rapide, on peut la voir dans une absorption d'eau consécutive 

 soit à une différence de pression osmotique entre la cellule et le milieu 

 ambiant, par suite d'apport de substances nouvelles rejetées par le para- 

 site, soit à un changement de perméabilité de la membrane, effet fréquent 

 des toxines. 



Sans croire tenir l'explication définitive du gigantisme cellulaire, 

 on en entrevoit les causes pour les cellules parasitées, c'est-à-dire 

 pour les cellules devenues géantes à la suite d'un état anormal ou 

 pathologique. C'est à celles-là seulement d'ailleurs, comme on l'a vu plus 

 haut, que Prenant réserve le nom de cellules géantes. Il se refuse à 

 l'appliquer aux cellules énormes qu'on peut trouver normalement dans 

 les organismes, parce qu' « elles n'excèdent pas tératologiquement d'autres 

 cellules de même famille ». Avec la définition que j'ai proposée, au con- 

 traire, beaucoup de grandes cellules normales méritent le nom de géantes. 

 Il importe de la justifier. Je prendrai comme exemple l'ovule. 



L'œuf, cellule géante. — Il ne me paraît pas douteux que, con- 

 trairement à l'avis de Prenant, l'œuf ne soit une cellule géante des plus 

 typiques. Il en a tous les caractères. D'abord la taille, avec un dévelop- 

 pement cytoplasmique tel que, malgré l'accroissement du noyau, le 

 rapport karyocytoplasmique diffère de celui des autres cellules. La 

 quantité de chromatine surpasse tellement la mesure spécifique qu'au 

 moment de la formation du pronucléus une partie parfois très grande 

 en est rejetée comme trophochromatine. Au début de l'accroissement 

 l'ovocyte se prépare à la mitose de la même façon que le spermatocyte, 

 puis, comme s'il était envahi par un parasite, comme s'il subissait 

 l'action d'une toxine, — la perméabilité de la membrane a peut- 

 être changé — il est frappé d'hypertrophie. C'est le « grand accrois- 

 sement ». Le noyau prend les caractères des noyaux des cellules géantes. 

 Conformément au deuxième type de R. Hertwig (1904), toute la chro- 

 matine se rassemble dans le nucléole. Le rapport — n'étant plus nor- 

 mal, le pouvoir de division a disparu. L'œuf est maintenant entré dans la 

 dégénérescence sénile, qui lui donne une longévité remarquable. Et il 

 a toutes les autres propriétés des cellules géantes. 



Il peut être mobile et celui des hydres est amœboïde. Mais il est plutôt 

 autonome. C'est une cellule qui est devenue indépendante de l'organisme 

 et qui tend à le quitter (catégorie des cytotypes. R. Hertwig- 1904) 



