186 HENRY W. BROLEMANN ET JEAN L. LICHTENSTEIN 



Pas plus que la bourse il n'offre de cavité propre ; l'espace limité par ses 

 parois est simplement une dépendance de la cavité générale. Sa face 

 antérieure est recouverte d'une chitine analogue à celle des valves de la 

 bourse. La face interne de cette armature est tapissée de l'épithélium 

 chitinogène qui l'a sécrétée et, sous cet épithélium, nous retrouvons le 

 sang, le tissu conjonctif lâche et les trachéoles de la cavité du corps. La 

 face postérieure de l'organe est représentée par le feuillet épithélial de 

 l'oviducte, qui se poursuit jusqu'au sommet (fig. iv et vin). Le rebord 

 de la lentille operculaire, dans ses parties latérales, est constitué par le 



brin antérieur des fourches qui, chez Poly- 

 desmus coriaceus, ne forme pas un arc com- 

 plet ; ce brin consiste en deux bourrelets 

 convergents dont les extrémités demeurent 

 écartées, et qui ne sont qu'une continua- 

 tion de la plage chitineuse de la face anté- 

 rieure de l'organe. Parallèlement à ce bour- 

 relet, de chaque côté de l'opercule, court 

 un repli chitineux de nature analogue au 

 bourrelet comme le montre l'orientation 

 des strates de chitine (fig x, F). A la base 

 des fourches viennent s'insérer les muscles 

 operculaires déjà décrits (fig. vni et x, mO). 

 Au sommet de l'opercule, entre les 

 extrémités des bourrelets furcaux, se place 

 une excavation peu profonde ; elle a pour 

 plancher une sorte de cal chitineux (fig. iv et x, c), de part et d'autre 

 duquel apparaît un petit orifice en fente (fig. x, d) ; ces orifices servent 

 de débouchés aux glandes de l'opercule. En effet, le repli interne des brins 

 furcaux n'est pas en contact avec l'épithélium ; entre celui-ci et celui-là 

 existe une fine membrane chitineuse limitant une sorte de sac aplati 

 en communication avec l'extérieur par les orifices apicaux en question. 

 L'épithélium recouvrant cette membrane s'est différencié dans sa moitié 

 supérieure en cellules glandulaires. Chacune des cellules de cet amas 

 glandulaire possède un canal éjaculateur propre venant déverser la 

 sécrétion dans le sac collecteur ; de là elle sera libérée par l'orifice apical 

 correspondant (fig. x et vm, ^0). 



Ces glandes n'ont, jusqu'ici, été vues par personne ; ce seront les 

 « glandes operculaires »* 



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. X. Coupe longitudinale de l'opercule 

 de la vulve de Polydesmus coriaceus : 

 c, cal chitineux ; d, débouché du sac 

 collecteur des glandes de l'opercule ; 

 F, fourches ; #0, glandes de l'opercule ; 

 mO, muscles operculaires ; o, oviducte ; 

 V, région furcale de la valve. 



