RHABDITES DES TUBBELLABIES 223 



D'autre part, on trouve chez les Turbellariés la forme en bâtonnets 

 dans des corps tout différents : ainsi chez Convoluta roscofensis il existe 

 dans l'épiderme des cellules à bâtonnets de pigment brun (probablement 

 un lipochrome) bi-réfringent, soluble dans l'alcool et le xylène, de sorte 

 qu'il n'en reste plus trace dans les coupes. Ces formations existent déjà 

 chez la larve. Elles n'ont évidemment rien de commun avec les rhab- 

 dites. 



L'eau gonfle les rhabdites et les fait éclater, comme l'ont observé 

 beaucoup d'auteurs. A la vérité tous ne se gonflent pas, même à la longue. 

 Certains, mis au contact de l'eau, restent complètement inaltérés, tandis 

 que d'autres sont déjà diffus. Les premiers seuls sont également incolo- 

 rables, sans fixation, par l'orange G. Il me paraît probable que les rhab- 

 dites inaltérables sont les plus évolués. En effet dans l'épiderme de Stylos- 

 tomum variabile les rhabdites parfaits, les plus voisins de la surf ace, restent 

 toujours intacts, tandis que les formes plus jeunes et plus profondes sont 

 souvent gonflées et éclatées. 



La substance des rhabdites gonflés se montre en général moins électi- 

 vement basique. 



Au cours du gonflement apparaissent des structures qui parfois sont 

 semblables à celles que décrivent CmcHKOFFet Vejdowsky, et font penser 

 à une série de cavités creusées dans le rabhdite, mais qui d'autres fois sont 

 très différentes : en particulier, le gonflement produit souvent des 

 formations diffuses et comme clivées, qui rappellent les formes d'altéra- 

 tion de la myéline sous l'action de l'eau (fig. vin, r") et qui me semblent 

 moins artificielles que les structures de Vejdowsky. 



De ces observations de détail, l'essentiel, qui nous donnera la défini- 

 tion de la substance rhabclitique, me paraît être la coloration élective 

 par les colorants les plus acides. Je serai amené à y revenir plusieurs fois. 



I. ETUDE CHIMIQUE DES RHABDITES 

 Revue des hypothèses physiologiques antérieures 



Le rôle physiologique et biologique des rhabdites est très discuté et 

 toutes sortes d'hypothèses ont été émises à son sujet. 



Les auteurs les plus anciens (Metchnikof, 1865 ; Moseley, 1877), 

 trompés par leur analogie de forme et leur prétendue homologie avec des 

 nématocystes, en faisaient des armes de projection, sans doute vent- 



