RHABDITES DES TURBELLARIÉS 225 



un mucus protecteur. Bohmig (1906) lui accorde les deux fonctions. 

 Sixten" Bock (1913) pense également qu'il s'agit d'un mucus condensé, 

 auquel il n'attribue pas de fonction spéciale. 



Je remarquerai d'abord que tous ces auteurs détournent le mot mucus, 

 employé sans restriction, de son sens chimique et histologique, Chimique- 

 ment le mucus est une glycoprotéide, et rien n'autorise à admettre une 

 telle composition pour les rhabdites. Histologiquement on définit le mucus 

 par ses colorations électives au vert lumière, ou au bleu de méthylène 

 avec métachromasie, ou surtout au muci-carmin. Or aucun de ces colo- 

 rants ne se fixe sur les rhabdites, nettement acidophiles, ni sur leurs pro- 

 duits de déliquescence, dont la désignation comme mucus est donc abu- 

 sive. Elle l'est d'autant plus qu'il existe chez les Turbellariés des cel- 

 lules à mucus vraies, connues depuis longtemps, signalées par tous les 

 auteurs. 



Quant aux rôles assignés à ce « mucus », ils le sont sans aucune 

 preuve. 



Pour terminer la bibliographie, notons que Hallez (1879) croit le 

 rôle des rhabdites variable, même suivant l'espèce considérée. Minot 

 (1877) estime que leur fonction est inconnue et ne sera déterminée qu'avec 

 la composition chimique des rhabdites. 



Toutes les hypothèses physiologiques que je viens de signaler sont 

 d'ailleurs empreintes d'un caractère téléologique qui ne leur confère qu'une 

 valeur secondaire. 



Etude chimique des rhabdites de Dendrocœlum laeteum 



Mes recherches dans cette voie ont été faites d'abord par des procédés 

 micro chimiques. Deux hypothèses successives m'avaient conduit à recher- 

 cher dans les rhabdites d'abord le fer, puis des corps puriques. Le résultat 

 a été négatif. 



Mais j'ai pu étudier les rhabdites par les procédés ordinaires de la 

 chimie analytique. J'ai pu en effet isoler en quantités relativement consi- 

 dérables les rhabdites de Dendrocœlum laeteum, grâce à l'observation 

 suivante : en quelques heures la trypsine de Merck en solution à 0,2 % dans 

 la soude caustique à 0,2 %, agissant vers 40°, en présence d'éther pour 

 empêcher les pullulations bactériennes, dissout presque intégralement 

 les Planaires et ne laisse subsister que les rhabdites. Ceux-ci sont très peu 

 altérés, si l'on en juge d'après leur forme et leur colorabilité par les mé- 



