CONTRACTION ANEUEALE 337 



après la constatation des faits, de tenter leur explication et d'établir 

 leur relation avec les dififérents degrés d'organisation reconnus dans le 

 cours du développement. Cependant, les transformations ontogéniqucs 

 viennent à chaque pas modifier la structure et cette instabilité comporte, 

 vis-à-vis de l'état adulte, une complication surajoutée, qui rend plus 

 difficile l'interprétation des phénomènes. Aussi est-il nécessaire d'établir, 

 pour chaque moment de l'ontogenèse, la correspondance exacte entre 

 les manifestations fonctionnelles et l'évolution organique. C'est seule- 

 ment par l'examen morphologique externe d'embryons vivants, observés 

 et suivis dans leurs réactions, que peut être fixée cette concordance, à 

 la condition toutefois qu'aux divers aspects extérieurs reconnus répondent 

 les étapes repérées des structures internes. La description des formes 

 externes apparaît donc comme Vinterméâinire obligé entre les recherches 

 sur le vivant et les études anatomiques. 



Cependant, depuis longtemps, dans le champ des travaux effectués 

 sur les Sélaciens, la technique des coupes est devenue l'unique procédé 

 de recherche. L'abandon de l'observation morphologique externe a été 

 presque complet depuis Balfour (1876), et, malgré les tentatives de 

 Van Wyhe (1882) et des Ziegler (1892)^ la sériation des embryons n'a 

 fait aucun progrès. Les auteurs négligent même, pour la plupart, de 

 signaler les stades reconnus par Balfour et se contentent d'indications 

 illusoires sur la taille, le nombre des myotomes, caractères éminemment 

 variables suivant les espèces, différant même chez les individus, sui- 

 vant les conditions de milieu. Ils n'ont pas pris garde que pour coordonner 

 leurs propres résultats et les mettre en valeur, pour établir la compa- 

 raison entre les divers types, pour faciliter le travail ultérieur, la recherche 

 et l'application d'un bon classement étaient indispensables. Sans une 

 chronologie exacte, toute synthèse de l'évolution embryonnaire devient 

 impossible. Frappé de ce desideratum, j'ai préconisé l'emploi d'une 

 méthode pratique (1917 a) et j'en appliquerai les principes à la sériation 

 des embryons étudiés. Je respecte autant que possible l'ancienne divi- 

 sion de Balfour ; elle est excellente pour les stades G, H, I, dont je 

 m'occupe dans ce mémoire, et ce n'est qu'au stade K, celui de la 

 liaison neuro -musculaire, que j'introduirai, dans la série de Balfour, 

 quelques modifications. 



L'étude systématique des formes extérieures, dont j'ai senti plus 

 que tout autre la nécessité pour la reconnaissance des étapes fonction- 

 nelles, ne m'a pas seulement servi à sérier les embryons, elle m'a conduit 



